Der Astronaut Frank Rubio, der gerade dabei ist, nach einem Jahr an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) zur Erde zurückzukehren, sprach kürzlich mit Reportern über seine langwierige Mission. Rubio gab zu, dass er wahrscheinlich abgelehnt hätte, wenn man ihn im Voraus gefragt hätte, ob er bereit wäre, ein ganzes Jahr zu bleiben, wegen familiärer Verpflichtungen. Doch sobald er mit dem Training für die sechsmonatige Mission begann, war er voll und ganz darauf konzentriert, die Aufgabe zu erfüllen, und betonte, dass es letztendlich seine Aufgabe als Astronaut sei, die Mission durchzuführen.

Während seines einjährigen Aufenthalts verpasste Rubio verschiedene wichtige Meilensteine im Leben seiner Familie, darunter das erste Jahr seiner Tochter an der United States Naval Academy und das erste Jahr seines Sohnes an der West Point Military Academy. Dennoch erkannte er die Opfer an, die dieser Beruf mit sich bringt, insbesondere wenn es darum geht, eine Raumstation für mehr als 23 Jahre dauerhaft besetzt zu halten.

Im Dezember des letzten Jahres kam es zu einem vermutlichen Einschlag eines Mikrometeoriten in Rubios angedocktes Sojus-Raumschiff, wodurch eine entscheidende Kühlleitung brach. Als Folge mussten Rubio und seine Crewkollegen ihre Mission um weitere sechs Monate verlängern, während ein Ersatzraumschiff gestartet wurde. Trotz der unerwarteten Verlängerung hatten Rubio und seine Familie die Situation bereits akzeptiert und waren bereit, die notwendigen Opfer zu bringen.

Rubio wird zusammen mit seinen Sojus-Crewkollegen Sergei Prokopyev und Dmitri Petelin nächste Woche zur Erde zurückkehren und damit das Ende ihrer 371-tägigen Mission markieren. Dies wird der drittlängste Flug in der Geschichte der Raumfahrt sein und der längste, der jemals von einem US-amerikanischen Astronauten absolviert wurde.

Quellen:
– NASA TV
– Artikel: „Und das liegt nur an der Familie“: Astronaut der NASA reflektiert über sein langes Jahr im Weltraum“ von William Harwood, CBS News