Eine kürzlich in der Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlichte Studie zeigt, dass die Rate, mit der Tierarten verschwinden, aufgrund menschlicher Aktivitäten um das 35-fache höher ist als der Durchschnitt. Dieser alarmierende Trend liefert weitere Beweise dafür, dass die Welt eine sechste Massenauslöschung erlebt und dass diese sich beschleunigt.

Die Forscher analysierten eng verwandte Tierarten der letzten 500 Jahre und stellten fest, dass diese ohne menschlichen Einfluss 18.000 Jahre gebraucht hätten, um zu verschwinden. Die tatsächliche Rate des Aussterbens nimmt jedoch zu.

Die Studie identifizierte mindestens 73 Gruppen von Säugetier-, Vogel-, Reptilien- und Amphibienarten, die seit 1500 ausgestorben sind. Wenn die Aussterberaten den prähumanen Durchschnittswerten gefolgt wären, hätte man erwartet, dass nur zwei dieser Gruppen verschwinden. Einige der verlorenen Arten sind beispielsweise der madegassische Elefantenvogel, der neuseeländische Moa und der hawaiianische Moho-Honeycreeper.

Diese schnelle Biodiversitätsverlust wird auf Faktoren wie die Zerstörung des Lebensraums, die Klimakrise und den illegalen Wildtierhandel zurückgeführt. Die Autoren der Studie prognostizieren, dass diese Verluste in Zukunft weiter zunehmen werden. Im schlimmsten Fall, wenn alle derzeit gefährdeten Gruppen von Arten bis Ende des Jahrhunderts verschwinden, wäre die Aussterberate 354-mal höher als der Durchschnitt der letzten Millionen Jahre.

Die Studie konzentrierte sich auf „Gattungen“, dies sind Gruppen von Arten, die in der gleichen taxonomischen Klassifizierung über den einzelnen Arten stehen. Die Autoren erwarteten, dass die Aussterberate bei Gattungen niedriger sein würde als bei einzelnen Arten, stellten jedoch fest, dass die Raten ähnlich waren.

Frühere Untersuchungen basierend auf fossilen Aufzeichnungen schätzten, dass eine von 10.000 Gattungen jedes Jahrhundert ohne menschlichen Einfluss verschwinden würde. Das würde bedeuten, dass jede 250 Jahre eine Gattung ausstirbt, basierend auf der aktuellen Anzahl bekannter Gattungen von Wirbeltieren.

Die Autoren der Studie, die Professoren Gerardo Ceballos und Paul Ehrlich, haben zuvor gewarnt, dass das Ausmaß des Artensterbens eine Bedrohung für das Fortbestehen der menschlichen Zivilisation darstellt. Während einige Wissenschaftler die Behauptung einer sechsten Massenauslöschung in Frage stellen, betonte eine UN-Bewertung im Jahr 2019 die Risiken, denen 1 Million Arten aufgrund des menschlichen Drucks auf die Umwelt ausgesetzt sind.

Als Reaktion auf diese Ergebnisse betonte Professor Ceballos die Dringlichkeit und forderte sofortige politische, wirtschaftliche und soziale Maßnahmen, um diese Auslöschungen und ihre Auswirkungen auf die Gesellschaft zu verhindern. Professor Ben Garrod, der nicht an der Studie beteiligt war, äußerte ähnliche Bedenken und betonte, dass das Aussterben unwiderruflich ist.

Insgesamt dient diese Studie als eindringliche Warnung vor der beschleunigten Aussterberate von Tierarten. Sie fordert globale kollektive Maßnahmen, um den verheerenden Verlust der Biodiversität zu mildern und das fragile Gleichgewicht des Ökosystems unseres Planeten zu bewahren.

Quellen:
– Proceedings of the National Academy of Sciences
– The Guardian