Der NASA-Rover Curiosity hat erfolgreich sein Ziel auf dem Roten Planeten erreicht, den Gediz Vallis Ridge. Es wird vermutet, dass dieser Grat Beweise für die feuchte Vergangenheit des Mars und Informationen über frühere Erdrutsche enthält. Die Formation entstand durch Schuttströme, die Schlamm und Felsen an der Seite eines Berges ablagerten und letztendlich durch die Erosion des Windes zu einem imposanten Grat wurden. Der Geologe William Dietrich sagte, dass es unglaublich gewesen wäre, diese Ereignisse zu beobachten, und die Untersuchung wird den Wissenschaftlern helfen, ähnliche Ereignisse auf der Erde besser zu verstehen.

Curiosity stand vor mehreren Herausforderungen, um den Gediz Vallis Ridge zu erreichen. Er hatte Schwierigkeiten, in die Region zu gelangen, nachdem er eine felsige Formation namens Greenheugh Pediment erklommen hatte, gefolgt von scharfen Messerförmige Felsbrocken namens „gator-back“. Anfang dieses Jahres hatte er auch Schwierigkeiten im Marker Band Valley. Schließlich gelang es dem Rover nach drei Jahren, sicher auf den Grat zuzugreifen.

Während seines 11-tägigen Aufenthalts auf dem Grat hat Curiosity 136 Bilder der Region mit seiner Mastcam aufgenommen. Diese Bilder zeigten dunkle Felsen, die von einer anderen Stelle des Berges stammen, sowie kleinere Bruchstücke, die vermutlich aus höheren Teilen des Mount Sharp stammen. Der Rover ermöglichte den Wissenschaftlern auch Nahaufnahmen eines geologischen Phänomens namens „Schuttflächenfächer“, bei dem der Schutt sich fächerförmig verteilt.

Nachdem er den Gediz Vallis Ridge erfolgreich erkundet hat, fährt Curiosity nun einen Pfad über dem Grat entlang, um die Wasserhistorie des Mount Sharp zu untersuchen. Diese Mission ist Teil der Mars Science Laboratory-Mission der NASA, die seit 2012 läuft und Curiosity zu mehreren faszinierenden Orten auf dem Mars geführt hat.

Quellen:
– NASA bestätigt, dass der Rover Curiosity den Gediz Vallis Ridge erreicht hat – NASA
– Sichtweisen des Curiosity-Teams zur früheren Umgebung des Gale-Kraters entwickeln sich weiter – NASA
– NASA’s Rover Curiosity: Das intelligenteste Auto auf dem Mars – CNET