Ein Forscherteam hat eine überraschende Entdeckung über die kognitiven Fähigkeiten der Karibischen Würfelquallen gemacht und herausgefunden, dass diese wirbellosen Kreaturen eine unerwartete Fähigkeit haben, aus visuellen Reizen zu lernen. Diese Form des Lernens, bekannt als assoziatives Lernen, beinhaltet die Erkennung und Verbindung visueller Reize mit spezifischen Ergebnissen, was es den Quallen ermöglicht, sich anzupassen und Hindernisse in ihrer Umgebung zu vermeiden.

In einem Experiment, das von Meeresbiologen der Universität Kopenhagen durchgeführt wurde, wurden die Karibischen Würfelquallen in ein Aquarium mit Glaswänden gestellt, die mit Streifen unterschiedlicher Farbtöne verziert waren, um die visuelle Komplexität der Mangrotenwurzeln nachzuahmen. Überraschenderweise lernten die Quallen bereits nach drei bis sechs Versuchen schnell, sich in Abschnitten zu bewegen, in denen die Streifen weniger sichtbar waren. Wenn die Streifen jedoch auffälliger wurden oder vollständig entfernt wurden, hatten die Quallen Schwierigkeiten, den Weg zu finden.

Diese Studie stellt die Annahme in Frage, dass komplexes Lernen und kognitive Fähigkeiten ausschließlich größeren Gehirnen vorbehalten sind. Obwohl sie nur einen Bruchteil der Neuronen besitzen, die in anderen Tieren vorkommen, zeigen die Karibischen Würfelquallen eine vergleichbare Lernrate. Dies legt nahe, dass die Fähigkeit zur Assoziationslernen eine grundlegende Eigenschaft von Nervensystemen sein kann, die auf einen gemeinsamen Vorfahren von Quallen und fortgeschritteneren Tieren vor Millionen von Jahren zurückgeht.

Die Auswirkungen dieser Entdeckung gehen über die reine wissenschaftliche Neugier hinaus. Das Verständnis, wie diese wirbellosen Kreaturen solche Lernfähigkeiten entwickeln, kann bedeutende Auswirkungen auf Bereiche wie Neurowissenschaften und künstliche Intelligenz haben. Es fordert uns auch heraus, unser Verständnis von Intelligenz und Kognition und wie sie sich im Laufe von Millionen Jahren entwickelt haben, neu zu bewerten.

Insgesamt bringt diese innovative Forschung die noch ungelüfteten Geheimnisse der natürlichen Welt zum Vorschein. Die Enthüllung solch ausgefeilter Lernfähigkeiten in scheinbar einfachen Organismen ermutigt uns, eine breitere Perspektive auf Intelligenz einzunehmen und erinnert uns daran, dass sie im Tierreich weit verbreitet sein kann, weit mehr, als wir zuvor angenommen haben.

Quellen:
– Universität Kopenhagen
– Journal of Experimental Biology