Ein neuer Studie, durchgeführt von Wissenschaftlern der Universität College Cork (UCC) und dem Stanford Synchrotron Radiation Light Source (SSRL) des Department of Energy des SLAC National Laboratory, hat enthüllt, dass die Federn der Dinosaurier eine proteinreiche Zusammensetzung hatten, die ähnlich der modernen Vögel war. Dies deutet darauf hin, dass die Chemie der Vogelfedern vor etwa 125 Millionen Jahren entstanden sein könnte.

Frühere Untersuchungen hatten gezeigt, dass die Federn der Dinosaurier Proteine enthielten, die sie weniger steif machten als die der modernen Vögel. Allerdings zeigt diese neue Studie, dass die Dinosaurierfedern ursprünglich eine proteinreiche Zusammensetzung hatten, die der der modernen Vögel sehr ähnlich war, was darauf hindeutet, dass die Chemie der Vogelfedern einen viel älteren Ursprung hat als bisher angenommen.

Die Wissenschaftler nutzten leistungsstarke Röntgenstrahlen, die am SSRL erzeugt wurden, um Federn des Dinosauriers Sinornithosaurus und des primitiven Vogels Confuciusornis sowie eine 50 Millionen Jahre alte Feder aus den USA zu analysieren. Durch die Untersuchung der Fossilien mit Röntgenstrahlen konnten die Forscher feststellen, ob die Schlüsselkomponenten der Beta-Proteine vorhanden waren, die die Federn für den Flug stärken.

Die Analyse zeigte, dass zwar einige fossile Federn viele Alpha-Keratin-Proteine enthielten, diese jedoch wahrscheinlich ursprünglich nicht vorhanden waren. Stattdessen bildeten sich diese Alpha-Proteine während des Versteinerungsprozesses aufgrund der extremen Hitze, der die Fossilien im Laufe der Zeit ausgesetzt waren.

Diese Erkenntnisse haben wichtige Auswirkungen auf unser Verständnis der chemischen Konservierung alter Biomoleküle und der Evolution der Federn. Durch die Entwicklung neuer Tools zur Erforschung des Versteinerungsprozesses hoffen die Forscher, die chemischen Geheimnisse der Fossilien zu entschlüsseln und aufregende neue Erkenntnisse zur Evolution zu gewinnen.

Quelle:
– „Neue Forschungen enthüllen, dass Dinosaurierfedern eine proteinreiche Zusammensetzung hatten, die ähnlich der modernen Vögel war, was auf einen frühen Ursprung der Vogelfederchemie hinweist, möglicherweise vor 125 Millionen Jahren.“ ScienceDaily. ScienceDaily, 21. September 2023.