Ein internationales Team von Wissenschaftlern der VERITAS-Mission (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, And Spectroscopy) der NASA führte kürzlich eine zweiwöchige Kampagne in Island durch, wobei sie vulkanische Landschaften als Analogie für die Venus nutzten. Das Hauptziel dieser Mission ist es, die Oberfläche der Venus aus der Umlaufbahn zu erforschen und wertvolle Informationen über die Bewohnbarkeit und Evolution der Gesteinsplaneten zu liefern.

Island wurde aufgrund seiner geologischen Ähnlichkeiten als Ersatz für die Venus ausgewählt. Sowohl Island als auch die Venus zeigen vulkanische Aktivität, und die Untersuchung vulkanischer Gebiete in Island wird dem VERITAS-Team helfen, zu verstehen, was das Raumfahrtradar auf der Venus beobachten wird. Während der Kampagne untersuchte das Team vulkanische Ablagerungen, Lavafelder und aktive Vulkanregionen in Island, die der Oberfläche der Venus ähneln. Gesteinsproben wurden gesammelt und Messungen zur Untersuchung der Rauheit der Oberfläche und anderer Eigenschaften der Gesteine durchgeführt.

Um Luft-Radaraufnahmen der untersuchten Orte zu erhalten, wurden Flüge, durch das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR), über die isländischen Landschaften durchgeführt. Die aus der Luft gesammelten Radardaten werden mit den terrestrischen Messungen des VERITAS-Wissenschaftsteams verglichen. Dieser Vergleich wird den Wissenschaftlern helfen, die Radarbeobachtungen, die das Raumfahrzeug in der Umlaufbahn um die Venus machen wird, besser zu verstehen.

Die VERITAS-Mission wird ein synthetisches Apertur-Radar und einen Nahinfrarot-Spektrometer verwenden, um globale 3D-Karten der Venus zu erstellen und zwischen verschiedenen Gesteinsarten auf ihrer Oberfläche zu unterscheiden. Indem die Oberfläche der Venus aus der Umlaufbahn erforscht wird, hoffen die Wissenschaftler, Hinweise auf den Inneren des Planeten und Informationen zur Evolution von Gesteinsplaneten wie der Erde zu entdecken.

Quellen:
– NASA/JPL-Caltech. (s.f.). NASA’s Next Venus Mission to Map Surface, Determine Why It’s So Different from Earth: NASA’s JPL.
– DLR. (s.f.). Island-Kampagne von VERITAS zur Vorbereitung der VENUS-Mission. [DLR Portal].