Ein neuer Studie hat herausgefunden, dass das Verhalten, das als „kelping“ bei Buckelwalen bekannt ist, häufiger ist als zuvor angenommen und ein „globales Phänomen“ darstellt. „Kelping“ beinhaltet, dass Buckelwale sich zwischen Meeresalgen vergnügen, und wurde erstmals 2007 beobachtet, jedoch hatten Wissenschaftler es bisher nur als isolierte Ereignisse beschrieben. Eine aktuelle Studie hat jedoch herausgefunden, dass Buckelwale weltweit den Kontakt mit Meeresalgen auf ihrer Haut als Form des Spielens und potenziellen sanften Körperpeelings genießen.

Die Studie analysierte 95 Beiträge in sozialen Medien, die „kelping“ bei Buckelwalen im nordöstlichen Pazifik, im Nordatlantik und an den Küsten Australiens dokumentierten. Entgegen dem Begriff „kelping“ interagieren Buckelwale mit verschiedenen Arten von Meeresalgen und sind nicht besonders wählerisch. Sie spielen und interagieren mit jeder verfügbaren Meeresalge in der Region.

Buckelwale, die Filterfresser sind und zur Gruppe der Bartenwale gehören, interagieren oft mit Objekten in ihrer marinen Umgebung. Neben Meeresalgen spielen sie auch mit Baumstämmen, Treibholz, Fischereiausrüstung und Quallen. Die Meeresalgen fühlen sich weich und angenehm auf ihrer Haut an, und Buckelwale haben sensorische Haare in ihrem Kiefer und um ihren Kopf, die stimuliert werden können, wenn sie die Meeresalgen berühren.

„Kelping“ könnte therapeutische Vorteile haben, da es den Buckelwalen helfen könnte, Parasiten und Bakterien loszuwerden, die ihre Haut besiedeln. Es wird vermutet, dass Meeresalgen antimikrobielle Eigenschaften haben, aber weitere Forschung ist erforderlich, um festzustellen, ob dies auch für die Kreaturen gilt, die auf den Walen reisen. Buckelwale beißen manchmal die Meeresalgen und ziehen sie unter Wasser, was dazu dienen könnte, ihre Mäuler zu reinigen. Parasiten könnten jedoch die Meeresalgen-Patches nutzen, um sich festzuhalten und zu springen, wenn die Wale sich reinigen.

Das Spielen in Meeresalgen-Patches könnte auch das Lernen fördern und die sozialen Bindungen zwischen den Walen stärken, was zur Koordination, Beweglichkeit und Freude beiträgt. Allerdings stellt der Klimawandel eine Bedrohung für dieses Verhalten dar, da er die Verbreitung von Meeresalgen, insbesondere von Kelp, verändert. Die Erwärmung der Ozeane und das vermehrte Vorkommen von Arten, die sich von Kelp ernähren, wie zum Beispiel Seeigel, könnten einen negativen Einfluss auf die Kelpwälder haben.

Diese Forschung wirft Licht auf das Verhalten von Buckelwalen und betont die Bedeutung, ihre Interaktionen mit ihrer Umwelt für ihren Schutz und ihr Wohlergehen zu verstehen.

Quellen:
– Hauptautor der Studie, Olaf Meynecke, Forscher am Center for Coastal and Marine Research der Griffith University in Queensland, Australien.
– Journal of Marine Sciences and Engineering.