Die NASA hat einen wichtigen Meilenstein in der Weltraumforschung erreicht, indem sie erfolgreich die erste Probe eines Asteroiden aus den Vereinigten Staaten zurückgebracht hat. Die siebenjährige Mission des Raumfahrzeugs „OSIRIS-REx“ endete am 24. September mit der sicheren Landung einer Kapsel, die wertvolles Material in einer Wüste in Utah enthält. Dieser Erfolg markiert nicht nur den Abschluss einer historischen Mission, sondern auch den Beginn eines aufregenden neuen Zeitalters in der Astronomie.

Das Ziel dieser Mission war der Asteroid namens Bennu. Aufgrund seines geschätzten Alters von 4,5 Milliarden Jahren könnte die Untersuchung einer Bennu-Probe wertvolle Informationen über die frühen Stadien unseres Sonnensystems liefern. Darüber hinaus machten seine Größe und Umlaufbahn Bennu zu einem idealen Kandidaten für diese Mission, da er die Umlaufbahn der Erde alle sechs Jahre kreuzt. Durch die Untersuchung von Bennu könnten wir auch Erkenntnisse für die Planung zukünftiger planetarer Verteidigungsmissonen gewinnen, wobei eine geringe Möglichkeit einer zukünftigen Kollision zwischen Bennu und unserem Planeten berücksichtigt wird.

Nachdem die Kapsel sicher geborgen wurde, wurde sie mit einem Hubschrauber in einen Reinraum transportiert, um untersucht und erhalten zu werden. Anschließend wurde sie zum Johnson Space Center in Houston gebracht, um dort detailliert analysiert zu werden. In den kommenden Wochen werden die Wissenschaftler jeden Partikel der etwa 8,8 Unzen an Gestein und Staub im Inneren des Containers sorgfältig untersuchen und katalogisieren. Während einige Fragmente sofort analysiert werden, werden die restlichen Proben weltweit an Wissenschaftler verteilt, um weitere Studien durchzuführen.

Die Analyse dieser Proben und der während der Mission aufgenommenen Bilder werden am 11. Oktober während eines Live-Streams der Öffentlichkeit präsentiert. Dieser signifikante Erfolg ebnet den Weg für zukünftige wissenschaftliche Entdeckungen und ein tieferes Verständnis unseres Sonnensystems.

Quellen:
– Bill Nelson, NASA-Administrator.
– Dante Lauretta, Hauptforscher von OSIRIS-REx an der University of Arizona.