Die NASA hat zwei Kameras von Weltraummissionen in der Mondumlaufbahn kombiniert, um bisher unerreichte Details der Region am Südpol des Erdtrabanten sichtbar zu machen. Dieses Gebiet, das noch nie von Menschen erkundet wurde, ist von großem wissenschaftlichen und erforschungstechnischem Interesse, da vermutet wird, dass es Eisablagerungen oder andere gefrorene flüchtige Stoffe enthält.

Das Mosaik wurde aus Bildern erstellt, die von der LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera) erfasst wurden, die seit 2009 im Einsatz ist, und von ShadowCam, einem Instrument der NASA an Bord des Weltraumschiffs Danuri des KARI (Korea Aerospace Research Institute), das im August 2022 gestartet wurde.

Die LROC hat die Fähigkeit, detaillierte Bilder von der Mondoberfläche aufzunehmen, aber ihre Fähigkeit, Teile des Mondes im dauerhaften Schatten zu fotografieren, die niemals direktes Sonnenlicht erhalten, ist begrenzt. Andererseits ist ShadowCam 200-mal empfindlicher gegenüber Licht als LROC und kann erfolgreich unter extrem schwachen Lichtverhältnissen arbeiten, wodurch Merkmale und Details des Geländes sichtbar werden, die für LROC nicht erkennbar sind.

Um eine umfassende Ansicht des Geländes und der geologischen Merkmale in den hellsten und dunkelsten Bereichen des Mondes zu erhalten, kombinierten die Analysten Bilder beider Instrumente. Die dauerhaft im Schatten liegenden Bereiche im Mosaik, wie der innere Boden und die Wände des Shackleton-Kraters, sind dank der Bilder von ShadowCam mit großer Detailtreue sichtbar, während die von der Sonne beleuchteten Bereiche, wie der Rand und die Flanken des Kraters, das Produkt der von LROC gesammelten Bilder sind.

Die Fähigkeit, detaillierte Bilder von den dauerhaft im Schatten liegenden Regionen des Mondes zu erhalten, wird es der NASA ermöglichen, ihr Verständnis der südpolaren Region des Mondes zu verbessern. Darüber hinaus glauben Wissenschaftler, dass die auf dem Mond vorhandenen Eisablagerungen als wichtige Ressourcen für die Raumfahrt dienen könnten, da sie Wasserstoff und Sauerstoff enthalten, die als Treibstoff für Raketen oder Lebenserhaltungssysteme genutzt werden können.

Zusammenfassend liefert dieses neue Bildmosaik einen unvergleichlichen Einblick in den Südpol des Mondes und trägt zum Wissen über die Mondentwicklung und das Sonnensystem im Allgemeinen bei. Es ist auch von großer Bedeutung für zukünftige Erkundungsmissionen der NASA wie VIPER und Artemis, die darauf abzielen, Menschen wieder auf die Oberfläche des Mondes zu bringen und eine langfristige Präsenz auf dem Mond zu etablieren.

Definitionen:
– LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera): Kamera an Bord des Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA, die detaillierte Bilder von der Mondoberfläche aufnimmt.
– ShadowCam: Instrument der NASA an Bord der Weltraumsonde Danuri des KARI (Korea Aerospace Research Institute), das 200-mal empfindlicher gegenüber Licht als LROC ist und Bilder unter extrem schwachen Lichtverhältnissen aufnehmen kann.

Quellen:
– NASA: Pressemitteilung zur Kombination von LROC- und ShadowCam-Bildern zur Enthüllung von Details des Südpols des Mondes.