Eine kürzlich von einem Planetenforscher der University of Hawai’i in Manoa geleitete Studie hat eine revolutionäre Entdeckung über den Ursprung des Wassers auf dem Mond enthüllt. Die Forscher stellten fest, dass energiereiche Elektronen in der Plasma-Schicht der Erde eine wichtige Rolle bei den Erosionsprozessen auf der Mondoberfläche spielen, was möglicherweise zur Bildung von Wasser beiträgt. Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift Nature Astronomy veröffentlicht.

Die Konzentration und Verteilung des Wassers auf dem Mond sind entscheidend, um seine Entstehung und Entwicklung zu verstehen. Darüber hinaus könnte diese Entdeckung Licht auf den Ursprung des auf dauerhaft beschatteten Gebieten auf dem Mond gefundenen Wassereises werfen.

Das Magnetfeld der Erde, bekannt als Magnetosphäre, schützt unseren Planeten vor Weltraumwetter und schädlicher Strahlung der Sonne. Die Wechselwirkung zwischen dem Sonnenwind und der Magnetosphäre erzeugt einen langgestreckten magnetischen Schwanz namens Plasmaschicht, der energiereiche Elektronen und Ionen enthält. Diese Partikel können sowohl von der Erde als auch vom Sonnenwind stammen.

Frühere Studien konzentrierten sich auf den Einfluss von hochenergetischen Ionen des Sonnenwinds auf die Weltraumalterung von Himmelskörpern wie dem Mond. Diese neue Forschung betont jedoch die Rolle der energiereichen Elektronen der Erde bei den Erosionsprozessen auf der Mondoberfläche. Die Forscher analysierten Fernerkundungsdaten, die mit dem Instrument Moon Mineralogy Mapper während der indischen Chandrayaan-1-Mission gewonnen wurden, um Veränderungen in der Wasserbildung zu untersuchen, wenn der Mond durch den magnetischen Schwanz der Erde wanderte.

Überraschenderweise zeigten die Beobachtungen, dass die Wasserbildung im magnetischen Schwanz der Erde ähnlich war wie außerhalb des magnetischen Schwanzes, wo sie vom Sonnenwind bombardiert wird. Dies legt nahe, dass es zusätzliche Bildungsprozesse oder neue Wasserquellen geben könnte, die nicht direkt mit dem Sonnenwind zusammenhängen. Die Forscher spekulieren, dass hochenergetische Elektronenstrahlung für diese Effekte verantwortlich sein könnten.

Die Verbindung zwischen der Erde und dem Mond in Bezug auf die Wasserbildung und die Entwicklung der Oberfläche ist noch nicht vollständig verstanden. Es werden weitere Forschungen, einschließlich Mondmissionen im Rahmen des NASA Artemis-Programms, erforderlich sein, um die Plasmaumgebung und die Präsenz von Wasser auf der polaren Mondoberfläche während verschiedener Phasen der Reise des Mondes durch den magnetischen Schwanz der Erde zu überwachen.

Quellen:
– University of Hawai’i in Manoa
– Nature Astronomy