L’astronaute Frank Rubio, qui s’apprête à revenir sur Terre après avoir passé un an à bord de la Station spatiale internationale (ISS), a récemment parlé aux journalistes de sa mission prolongée. Rubio a admis que si on lui avait demandé auparavant s’il aurait été prêt à rester pendant un an complet, il aurait probablement décliné en raison de ses engagements familiaux. Cependant, une fois qu’il a commencé l’entraînement pour la mission de six mois, il était complètement engagé à accomplir la tâche, affirmant qu’en fin de compte, c’était son travail en tant qu’astronaute de mener à bien la mission.

Pendant son séjour d’un an, Rubio a manqué plusieurs étapes importantes dans la vie de sa famille, dont la première année de sa fille à l’Académie navale des États-Unis et la première année de son fils à West Point. Cependant, il a reconnu les sacrifices liés à son travail, en particulier lorsqu’il s’agit de maintenir une station spatiale en permanence occupée pendant plus de 23 ans.

En décembre de l’année dernière, une collision présumée avec un micro-météorite s’est produite sur son vaisseau spatial Soyouz amarré, entraînant la rupture d’une ligne de refroidissement cruciale. En conséquence, Rubio et ses coéquipiers ont dû prolonger leur séjour de six mois supplémentaires pendant qu’un vaisseau spatial de remplacement était lancé. Malgré cette prolongation inattendue, Rubio et sa famille avaient déjà accepté la situation et étaient prêts à faire les sacrifices nécessaires.

Rubio, ainsi que ses coéquipiers de Soyouz, Sergei Prokopyev et Dmitri Petelin, reviendront sur Terre la semaine prochaine, marquant la fin de leur mission de 371 jours. Ce sera le troisième vol le plus long de l’histoire spatiale et le plus long jamais réalisé par un astronaute américain.

Sources:
– NASA TV
– Article : « Et c’est tout à cause de la famille » : l’astronaute de la NASA réfléchit à son année prolongée dans l’espace » par William Harwood, CBS News