Un groupe de chercheurs a fait une découverte surprenante concernant les capacités cognitives des méduses Caribbean box, révélant que ces créatures sans cerveau possèdent une capacité inattendue à apprendre à partir de stimuli visuels. Cette forme d’apprentissage, connue sous le nom d’apprentissage associatif, implique la reconnaissance et la connexion de stimuli visuels à des résultats spécifiques, permettant aux méduses de s’adapter et d’éviter les obstacles dans leur environnement.

Dans une expérience menée par des biologistes marins de l’Université de Copenhague, les méduses Caribbean box ont été placées dans un réservoir avec des parois en verre ornées de rayures de différentes tonalités, simulant la complexité visuelle des racines des mangroves. Étonnamment, en seulement trois à six essais, les méduses ont rapidement appris à naviguer dans les sections où les barres étaient moins visibles. Cependant, si les rayures devenaient plus voyantes ou étaient complètement supprimées, les méduses avaient du mal à trouver leur chemin.

Cette étude remet en question la croyance selon laquelle l’apprentissage et les capacités cognitives complexes sont réservés exclusivement aux créatures dotées de cerveaux plus grands. Malgré le fait de posséder seulement une fraction des neurones présents chez d’autres animaux, les méduses Caribbean box démontrent un taux d’apprentissage comparable. Cela suggère que la capacité à apprendre par association peut être une propriété fondamentale des systèmes nerveux, remontant à des millions d’années dans un ancêtre commun partagé par les méduses et les animaux supérieurs.

Les implications de cette découverte vont au-delà de la simple curiosité scientifique. Comprendre comment ces créatures sans cerveau parviennent à de telles capacités d’apprentissage peut avoir des implications significatives pour des domaines tels que les neurosciences et l’intelligence artificielle. De plus, cela nous pousse à réévaluer notre compréhension de l’intelligence et de la cognition, ainsi que de leur évolution au fil des millions d’années.

En conclusion, cette recherche innovante met en évidence les mystères qui restent encore à découvrir dans le monde naturel. La révélation de compétences d’apprentissage aussi sophistiquées chez des organismes en apparence simples nous encourage à adopter une perspective plus large sur l’intelligence et nous rappelle qu’elle peut être beaucoup plus répandue dans le règne animal que ce que nous imaginions auparavant.

Sources :
– Université de Copenhague
– Journal of Experimental Biology