Un étudiant en doctorat à l’Institut de Robotique de l’Université Carnegie Mellon, Akhil Padmanabha, a développé un dispositif portable qui mesure de manière objective l’intensité des démangeaisons. Ce dispositif a le potentiel d’aider les chercheurs à évaluer l’efficacité des médicaments utilisés pour réduire les démangeaisons. Selon le Dr Sonal Choudhary, dermatologue à la Faculté de médecine de l’Université de Pittsburgh, les démangeaisons sont la plainte la plus courante chez les patients consultant des dermatologues. Il existe différentes causes de démangeaisons, notamment l’eczéma, le psoriasis, les réactions allergiques et les maladies du foie.

Auparavant, les dispositifs portables pouvaient détecter quand et pendant combien de temps quelqu’un se grattait, mais ils ne pouvaient pas mesurer l’intensité des démangeaisons. L’équipe de chercheurs, comprenant Padmanabha, Choudhary et les conseillers de CMU Zackory Erickson et Carmel Majidi, a développé un dispositif qui peut être porté comme une bague au doigt utilisée pour se gratter. Le dispositif utilise un accéléromètre pour mesurer le mouvement du doigt et un microphone de contact pour capturer les vibrations de haute fréquence associées aux démangeaisons. En utilisant des données de volontaires en bonne santé, l’équipe a développé des algorithmes pour estimer l’intensité des démangeaisons.

Ce dispositif portable a montré des résultats prometteurs, avec une erreur absolue moyenne de 1,37, ce qui indique une précision qui rendrait ses lectures cliniquement significatives. De plus, les chercheurs ont découvert que les estimations subjectives de l’intensité des démangeaisons sur une échelle de 0 à 10 différaient souvent entre les patients. Une fois davantage validé, ce dispositif pourrait être précieux pour les chercheurs étudiant de nouveaux médicaments et leur impact sur les démangeaisons.

Source: Carnegie Mellon University