Une récente étude a apporté de nouvelles connaissances sur la biodiversité des annélides dans la Zone Clarion-Clipperton (CCZ), la plus grande région d’exploration de minéraux marins au monde. Les annélides, qui comprennent les vers, sont l’un des groupes les plus importants de macro-invertébrés présents dans la boue qui couvre le fond marin de la CCZ.
Des chercheurs de l’Université de Göteborg et du Musée d’Histoire Naturelle de Londres ont utilisé des méthodes morphologiques traditionnelles et des techniques moléculaires modernes pour identifier plus de 300 espèces d’annélides dans la CCZ, dont 129 espèces de 22 familles d’annélides considérées comme nouvelles pour la science.
La compréhension de la biodiversité dans la CCZ est essentielle pour protéger ces écosystèmes uniques, notamment en raison de la possible exploitation commerciale des minéraux en eaux profondes dans la région. La taxonomie, qui est la classification des organismes, est essentielle à cette compréhension. Malheureusement, les annélides à corps mou sont souvent endommagés lors de la collecte, ce qui limite l’utilisation des méthodes morphologiques traditionnelles. Par conséquent, les techniques d’analyse d’ADN sont de plus en plus utilisées pour compléter l’identification morphologique.
Les chercheurs ont fait des efforts importants pour publier et partager leurs données sur les annélides, dans le but de bénéficier à la communauté scientifique et aux parties prenantes impliquées dans la prise de décision concernant l’exploitation minière en eaux profondes. Bien que partielle, la liste des annélides de la CCZ est une étape importante vers la création de guides de terrain pour la faune de la zone.
Alors que l’Autorité internationale des fonds marins examine les demandes d’exploitation minière dans la CCZ, l’utilisation de données biologiques pour la gestion environnementale devient plus cruciale que jamais. Cette étude contribue à combler le fossé des connaissances sur la biodiversité de la CCZ et souligne la nécessité de davantage de recherche et de mesures de protection dans ces habitats uniques en eaux profondes.

Sources :
– Phys.org : « Aperçu de la biodiversité des annélides dans la plus grande région d’exploration de minéraux marins en eaux profondes du monde. »
– Helena Wiklund et al. « Liste des taxons d’annélides nouvellement attestés dans la Zone Clarion-Clipperton, océan Pacifique central, basée sur la morphologie et la délimitation génétique. » Biodiversity Data Journal (2023). DOI: 10.3897/BDJ.11.e86921.