L’Inde a récemment fait l’histoire avec sa mission lunaire réussie, devenant ainsi le premier pays à atterrir une mission près du pôle sud de la Lune. La mission, connue sous le nom de Chandrayaan-3, a déployé un module d’atterrissage et un rover appelés Vikram et Pragyaan respectivement. Le rover a passé environ 10 jours dans la région, collectant des données et des images à envoyer sur Terre pour analyse.

L’une des principales réalisations de la mission est la distance parcourue par le rover. Il a parcouru plus de 100 mètres, évitant les cratères qui ornent la région du pôle sud de la Lune. Le mécanisme spécial des roues du rover, connu sous le nom de « rocker bogie », lui permet de se déplacer vers le haut et vers le bas. Les scientifiques au centre de contrôle contrôlent les mouvements du rover en fonction des images qu’il transmet. Cette capacité de navigation et de communication rapide avec le centre de contrôle est une réalisation importante.

Une autre découverte importante est la différence significative de température à la surface lunaire et en dessous de la surface. Alors que la température en surface est d’environ 60 degrés Celsius, elle chute brusquement en dessous de la surface à -10 degrés Celsius à une profondeur de 80 mm. Cela démontre que le sol lunaire, connu sous le nom de régolithe lunaire, est un excellent isolant. Cette découverte a des implications pour la future colonisation de l’espace, car le régolithe pourrait être utilisé pour construire des habitats capables de réguler la température et de protéger contre les radiations.

La mission a également confirmé la présence de soufre à la surface lunaire, ce qui contribue à notre compréhension de la formation et de l’évolution de la Lune. Le soufre est généralement associé aux volcans, et sa présence indique l’existence possible de glace d’eau à la surface lunaire. De plus, le soufre peut agir comme un fertilisant, suggérant la possibilité de cultiver des plantes sur la Lune.

L’instrument de la mission pour l’activité sismique lunaire a enregistré un événement qui semblait être naturel, potentiellement un séisme lunaire ou un impact de débris spatiaux. Cet événement pourrait fournir des informations sur le sous-sol lunaire et sa géographie.

Enfin, la mission a mesuré l’environnement du plasma lunaire à proximité de la surface, constatant qu’il est relativement rare. Le plasma fait référence à la présence de particules chargées dans l’atmosphère, et cette mesure contribue à notre compréhension de l’atmosphère lunaire.

Dans l’ensemble, la mission lunaire de l’Inde a produit des découvertes significatives qui contribuent à notre connaissance de la géologie lunaire, du potentiel de colonisation et de son histoire d’activité volcanique. Ces découvertes ouvrent la voie à de futures explorations et à des entreprises scientifiques sur la surface lunaire.

Sources :
– BBC News
– Indian Space Research Organisation (ISRO)