Un nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université Griffith a exploré les effets de l’exposition aux microplastiques sur un invertébré vivant dans les sédiments, plus précisément sur le macroinvertébré d’eau douce Chironomus tepperi. Cette étude, intitulée « Réponses métabolomiques chez l’invertébré benthique d’eau douce Chironomus tepperi exposé aux microplastiques de polyéthylène : une étude sur deux générations », est la première à évaluer les métabolomiques de C. tepperi en réponse à l’exposition aux microplastiques.

Les résultats de l’étude ont montré que la génération « mère » de C. tepperi a subi des impacts négatifs sur sa survie, sa croissance et son émergence, tandis que la génération « fille » suivante n’a présenté aucun effet indésirable. Cela suggère la possibilité d’une adaptation en réponse aux microplastiques.

Les profils de métabolites chez la génération mère ont indiqué que l’ingestion de microplastiques pourrait inhiber l’acquisition de nourriture ou l’assimilation des nutriments, ce qui conduirait aux impacts négatifs observés. Cependant, les larves dans des conditions d’exposition libre n’ont montré aucune différence en termes de survie ou de profils de métabolites, ce qui indique que les effets ne se sont pas transmis à la génération suivante.

Les implications de ces découvertes sont significatives, car les microplastiques constituent une préoccupation croissante dans les environnements d’eau douce, y compris les sédiments. Malgré l’ingestion connue de microplastiques par les organismes aquatiques, il existe peu d’informations sur les effets des microplastiques sur les invertébrés vivant dans les sédiments, en particulier sur plusieurs générations et à des concentrations environnementales réalistes.

Cette étude met non seulement en lumière les effets létaux des microplastiques sur C. tepperi, mais elle offre également un aperçu précieux des réponses physiologiques et des adaptations possibles des organismes face à l’ingestion de microplastiques. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les mécanismes d’adaptation et les effets à long terme de concentrations plus élevées de microplastiques.

Dans l’ensemble, cette étude souligne la nécessité de continuer à surveiller et à étudier les impacts des microplastiques sur les écosystèmes aquatiques, ainsi que le potentiel des organismes à s’adapter à ces facteurs de stress.

Sources :
– Hsuan-Cheng Lu et al, Réponses métabolomiques chez l’invertébré benthique d’eau douce Chironomus tepperi exposé aux microplastiques de polyéthylène : une étude sur deux générations, Journal of Hazardous Materials (2023). DOI : 10.1016/j.jhazmat.2023.132097
– « L’ingestion de microplastiques sous le microscope chez les invertébrés » (2023, 27 septembre). Récupéré le 27 septembre 2023 depuis [lien vers l’article source]