Le projet IMAP (Interstellar Mapping and Acceleration Probe) de la NASA a achevé une phase de développement cruciale et est prêt pour l’assemblage et les tests. L’équipe IMAP s’est réunie avec un panel d’évaluation pour évaluer le plan d’intégration de tous les systèmes à bord du vaisseau spatial, y compris les instruments scientifiques, les systèmes électriques et de communication ainsi que les systèmes de navigation. L’achèvement réussi de cette Revue d’Intégration du Système (SIR) permet au projet de progresser avec l’assemblage et les tests du vaisseau spatial en préparation pour le lancement.

La mission IMAP vise à explorer les limites de l’héliosphère, la bulle magnétique protectrice qui entoure notre système solaire, ainsi que l’accélération des particules qui s’y produit. En étudiant les messages intégrés dans les particules provenant du Soleil et d’ailleurs, IMAP déchiffrera les mystères de notre voisinage solaire. La mission cartographiera les limites de l’héliosphère, qui est gonflée par le vent solaire.

David McComas, chercheur principal de la mission IMAP et professeur à l’Université de Princeton, s’est dit fier de la réalisation de l’équipe. Il a déclaré : « Nous avançons maintenant vers l’intégration et les tests du vaisseau spatial, où tous les sous-systèmes et instruments individuels se combinent pour créer notre observatoire IMAP complet ».

Prévu pour être lancé en 2025, IMAP sera dirigé par une équipe internationale de plus de 20 institutions partenaires. Le Laboratoire de Physique Appliquée de l’Université Johns Hopkins (APL) est en charge de la phase de développement, de la construction du vaisseau spatial et de l’exploitation de la mission. IMAP est la cinquième mission dans le portefeuille du programme d’exploration solaire et terrestre (STP) de la NASA.

En approfondissant notre compréhension de l’héliosphère et de l’interaction entre le vent solaire et l’espace, IMAP contribuera aux objectifs généraux d’exploration et de recherche scientifique de la NASA. À chaque étape franchie, le projet IMAP nous rapproche un peu plus de révéler les secrets de notre système solaire et au-delà.

Sources :
– NASA
– Université de Princeton