Le satellite CALIPSO lidar, un projet conjoint de la NASA et du CNES de France, a conclu sa mission scientifique après 17 ans d’exploitation. CALIPSO, qui signifie Observation Satellitaire de la Trajectoire Lidar des Nuages et Aerosols Infrarouges, a fourni des connaissances précieuses sur le climat, la météo et la qualité de l’air.

Équipé d’un système lidar sophistiqué, CALIPSO a fonctionné en collaboration avec le système de radar de profil des nuages du satellite CloudSat pour enregistrer plus de 10 milliards de mesures lidar et produire des milliers de rapports scientifiques. Les mesures du satellite ont contribué à une meilleure compréhension des structures nuageuses, des couches d’aérosols et de divers processus atmosphériques.

L’une des observations notables de CALIPSO inclut la capture des colonnes de fumée des énormes incendies de forêt qui ont affecté l’Australie en 2020. Le satellite a observé comment la fumée atteignait la stratosphère, l’une des colonnes les plus élevées jamais enregistrées. Les observations de CALIPSO ont également joué un rôle crucial dans la détection et la mesure de l’altitude des colonnes de cendres des éruptions volcaniques, ce qui a contribué à la sécurité des vols et a évité d’éventuels dangers.

L’héritage de CALIPSO va au-delà de ses contributions scientifiques. Le satellite a favorisé une communauté internationale d’utilisateurs de données, avec des centaines d’étudiants utilisant les données lidar de CALIPSO pour leurs recherches de troisième cycle. La mission réussie de CALIPSO souligne l’importance des partenariats, avec des contributions de la NASA, du CNES, de l’Agence spatiale canadienne, du Jet Propulsion Laboratory, de Ball Aerospace Corporation et de Fibertek.

Le satellite CALIPSO lidar a considérablement fait avancer notre compréhension du climat, de la météo et de la qualité de l’air, laissant une empreinte durable dans la recherche scientifique sur l’atmosphère.

Sources : NASA, CNES, Agence spatiale canadienne, Jet Propulsion Laboratory, Ball Aerospace Corporation, Fibertek