Le télescope OGS (Optical Ground Station) de l’Agence spatiale européenne (ESA) à Tenerife a capturé une image de la navette spatiale OSIRIS-REx de la NASA lors de son retour de l’astéroïde Bennu. La navette spatiale transporte un échantillon de l’astéroïde Bennu, qui pourrait avoir des centaines de millions, voire des milliards d’années d’ancienneté. La mission d’OSIRIS-REx prévoit de rapporter son échantillon d’astéroïde sur Terre le 24 septembre, avant de poursuivre son voyage pour étudier l’astéroïde Apophis.

L’image capturée par le télescope OGS est le résultat de la combinaison de 90 images individuelles, chacune exposée pendant 36 secondes. Le mouvement de la navette spatiale a été pris en compte, ce qui a donné une image unique où les étoiles en arrière-plan semblent se courber et se déformer.

Initialement construit pour observer les débris spatiaux et tester les technologies de communication laser, le télescope OGS a élargi ses capacités pour inclure des relevés et des observations de suivi des astéroïdes proches de la Terre. Pour cette observation particulière, le Centre de Coordination des Objets Proches de la Terre (NEOCC) de l’ESA a dirigé le télescope vers le vaisseau spatial explorateur d’astéroïdes lors de son retour. Le NEOCC fait partie du Bureau de Défense Planétaire de l’ESA, chargé de scruter le ciel à la recherche d’astéroïdes potentiellement dangereux et d’évaluer le risque de collision.

Alors que la navette spatiale OSIRIS-REx poursuit son voyage de retour, les scientifiques du monde entier attendent avec impatience l’arrivée de l’échantillon d’astéroïde. Cette mission représente une avancée majeure dans notre compréhension des anciens corps célestes et de leur impact potentiel sur la Terre.

Sources :
– Télescope OGS de l’Agence spatiale européenne (ESA) à Tenerife
– Bureau de Défense Planétaire de l’ESA
– Mission OSIRIS-REx de la NASA

Source de l’image : ESA