Un nouvel étude publiée dans le Journal of Geophysical Research: Planets offre une nouvelle explication sur les éclairs de lumière qui illuminent occasionnellement les nuages de Vénus. Auparavant, on pensait qu’il s’agissait de coups de foudre, cependant, cette recherche suggère que ces énigmatiques éclairs sont en réalité des météoroïdes qui brûlent dans l’atmosphère de Vénus.

Apparemment, bien que la NASA ait suggéré précédemment que Vénus pourrait avoir plus d’éclairs que la Terre, la présence d’éclairs sur Vénus reste un sujet de débat. Les éclairs sur Terre sont surveillés en détectant les ondes radio naturelles, et des missions précédentes vers Vénus ont détecté des signaux supposés être des éclairs. Cependant, des missions plus récentes comme Cassini de la NASA et Parker Solar n’ont pas trouvé de signaux radio d’éclairs.

Au lieu d’éclairs, les chercheurs spéculent maintenant que les éclairs observés dans les nuages de Vénus pourraient être le résultat de météoroïdes se désintégrant dans l’atmosphère de la planète. Vénus a un environnement extrêmement hostile, avec des températures extrêmes et une atmosphère dense et toxique remplie de dioxyde de carbone supercritique et de nuages d’acide sulfurique.

En comptant le nombre d’éclairs observés à l’Observatoire Steward et à l’orbiteur Akatsuki du Japon, les chercheurs ont estimé qu’entre 10 000 et 100 000 éclairs se produisent chaque année. Ils suggèrent que ces éclairs sont similaires à de possibles impacts de météoroïdes. La composition unique de l’atmosphère de Vénus peut faire en sorte que les boules de feu de ces impacts brûlent suffisamment brillamment pour être détectées.

Comprendre ces phénomènes est crucial pour planifier des futures missions vers Vénus, notamment à la lumière des récentes indications suggérant une possible activité volcanique à la surface de la planète. Si les éclairs posent un danger, une protection serait nécessaire pour les sondes tentant d’atterrir sur Vénus ou pour celles flottant dans son atmosphère dense pendant une période prolongée.

En conclusion, la découverte selon laquelle les mystérieux éclairs dans les nuages de Vénus pourraient être des météoroïdes enflammés offre des informations précieuses pour les futures missions vers la planète. Bien que la présence d’éclairs reste incertaine, la possibilité de météoroïdes offre des explications alternatives à ces phénomènes intrigants.

Sources:
– Journal of Geophysical Research: Planets