Le Royal Observatory de Greenwich a annoncé les gagnants du très attendu Concours de photographie astronomique de l’année 15. Le prix principal a été décerné à Marcel Drechsler, Xavier Strottner et Yann Sainty pour leur photographie captivante intitulée « Andromeda, Inattendue ». L’image montre une découverte surprenante : un arc de plasma massif situé à côté de la galaxie d’Andromède (M31). Cet objet est actuellement étudié par des scientifiques et pourrait potentiellement être la plus grande structure de son genre la plus proche de nous dans l’Univers.

La galaxie d’Andromède, également connue sous le nom de M31, est la galaxie spirale la plus proche de notre propre Voie lactée. Elle a été un sujet populaire pour les astrophotographes en raison de sa beauté et de son accessibilité. Cependant, la récente découverte de l’arc de plasma à une proximité aussi proche de la galaxie a stupéfié les astronomes. L’arc s’étend sur environ 1,5 x 0,45 degrés et se trouve à seulement 1,2 degré du centre de M31, au sud-est de son corps principal.

Marcel Drechsler, Xavier Strottner et Yann Sainty ont exprimé leur gratitude pour avoir reçu ce prestigieux prix, reconnaissant le soutien, l’amitié et l’encouragement qu’ils ont reçus dans leur parcours d’astrophotographie. Leur succès dans ce concours sert de motivation pour poursuivre leur passion pour l’astrophotographie et continuer à explorer ce domaine.

Le prix de l’Astronome jeune de l’année a été décerné à deux garçons chinois de quatorze ans, Runwei Xu et Binyu Wang. Leur collaboration a abouti à une impressionnante image intitulée « La Nébuleuse du Coureur de Poulet », qui a été très appréciée par les juges. La photographie capture magnifiquement la nébuleuse et met en évidence le talent de ces jeunes photographes.

D’autres images gagnantes du concours incluent « Cercle de Lumière » d’Andreas Ettl, qui reflète les Aurores Boréales sur la plage de Skagsanden en Norvège ; « Le Loup Sombre – Fenrir » de James Baguley, qui présente un nuage moléculaire en forme de loup ; « Une Question Solaire » d’Eduardo Schaberger Poupeau, qui capture un grand filament en forme de point d’interrogation ; et « Grands Feux d’Artifice Cosmiques » d’Angel An, qui montre le phénomène rare de la luminescence atmosphérique.

Les juges ont également reconnu plusieurs autres images exceptionnelles, dont « Écho Noir » de John White, qui a utilisé du matériel audio provenant du projet de sonification Chandra de la NASA pour représenter visuellement le son d’un trou noir au centre de la galaxie de Persée. L’image de Marcel Drechsler intitulée « Nouvelle Classe de Nébuleuses Galactiques autour de l’Étoile YY Hya » a remporté la catégorie des Étoiles et des Nébuleuses, montrant une nébuleuse galactique jusque-là inconnue abritant une paire d’étoiles entourées d’une enveloppe commune.

L’astronome Ed Bloomer de l’Observatoire royal de Greenwich a salué les soumissions de haute qualité et a exprimé son enthousiasme pour les découvertes authentiques capturées lors du concours de cette année. Il a également mis en avant les contributions exceptionnelles des participants jeunes et nouveaux, soulignant le débat intense entre les juges pour sélectionner les meilleures images.

Katherine Gazzard, conservatrice d’art du Royal Museums de Greenwich, a salué la sophistication technique des candidatures et a souligné la beauté impressionnante des images gagnantes. En tant que nouvelle participante au concours, elle a exprimé comment les soumissions ont influencé sa perception du ciel nocturne.

Le Concours de photographie astronomique de l’année est organisé par le Royal Observatory de Greenwich en partenariat avec le magazine BBC Sky at Night, avec le soutien de Liberty Specialty Markets. L’exposition des images gagnantes, ainsi que d’autres candidatures exceptionnelles, a été inaugurée le 16 septembre 2023 au National Maritime Museum de Londres.

Sources :
– Royal Observatory de Greenwich
– National Maritime Museum, Londres
– www.rmg.co.uk/shortlist