Les astronautes Frank Rubio de la NASA et Dmitry Petelin et Sergey Prokopyev de Russie ont vécu et travaillé à bord de la Station spatiale internationale (ISS) pendant un an à partir de septembre 2022. En raison d’un événement imprévu, leur retour a été retardé de 180 jours. Alors qu’ils se préparent à revenir sur Terre le 27 septembre, les astronautes ont testé une combinaison de pression inférieure connue sous le nom de combinaison Chibis pour les aider à se réadapter à la gravité plus rapidement.

De longues périodes en microgravité entraînent une accumulation de liquides corporels dans la partie supérieure du corps, ce qui rend difficile pour les astronautes de marcher normalement lorsqu’ils reviennent sur Terre. La combinaison Chibis applique une pression négative sur la partie inférieure du corps, empêchant les liquides de s’accumuler dans la partie supérieure du corps et aidant au processus de réadaptation. Cette combinaison a été utilisée par les cosmonautes russes depuis les années 70 et 80 et est maintenant régulièrement utilisée lors des missions pour préparer les astronautes à leur retour sur Terre.

En plus de la combinaison Chibis, les astronautes doivent faire de l’exercice pendant au moins deux heures par jour sur l’ISS pour assurer une circulation sanguine correcte et maintenir la masse musculaire. Les voyages spatiaux prolongés peuvent avoir des effets à long terme sur la santé, notamment des problèmes de vision et une perte de densité osseuse. L’astronaute Scott Kelly, qui a passé 520 jours sur l’ISS, a connu des changements de vision et une réduction de la taille de son cœur de 25%.

Une fois de retour, les astronautes suivront un programme de réadaptation intensif pour s’adapter à la gravité de la Terre. Frank Rubio établira un nouveau record aux États-Unis pour le vol spatial le plus long, avec 371 jours consécutifs dans l’espace. Le cosmonaute russe Valery Polyakov détient le record mondial du séjour individuel le plus long dans l’espace, avec 437 jours passés à bord de la station spatiale Mir.

Sources : NASA, Nasa Spaceflight, The National

Définitions :
– Station spatiale internationale (ISS) : une station spatiale modulaire en orbite terrestre basse qui sert de projet de collaboration multinational entre la NASA, Roscosmos, l’ESA, JAXA et l’ASC.
– Combinaison Chibis : une combinaison de pression inférieure utilisée par les cosmonautes russes pour éviter l’accumulation de fluides dans la partie supérieure du corps et aider à la réadaptation à la gravité.
– Microgravité : la condition vécue dans l’espace où la force de gravité est considérablement réduite, créant un environnement sans gravité.
– NASA : Administration nationale de l’aéronautique et de l’espace, l’agence spatiale civile des États-Unis.
– Roscosmos : l’agence spatiale russe responsable des activités spatiales dans le pays.
– Mir : une station spatiale exploitée par l’Union soviétique puis par la Russie de 1986 à 2001.
– The National : un média des Émirats arabes unis.