Des chercheurs de l’Université de la Colombie-Britannique explorent le potentiel des robots sociaux pour améliorer la vie des personnes âgées et des personnes atteintes de démence. Ils ont introduit une paire de petits robots doux appelés « Lovots » dans des résidences de soins de longue durée. Les Lovots sont équipés d’une technologie avancée qui leur permet de se déplacer, d’apprendre, de parler et de reconnaître les visages et les voix.

L’objectif des robots est de donner de la joie et un sens à la vie des personnes âgées. Chaque fois que le robot interagit avec une personne, il apprend un peu à son sujet et adapte son comportement en conséquence. L’idée est inspirée d’un concept japonais où les robots sont utilisés pour offrir compagnie et interaction aux personnes âgées.

Les chercheurs sont particulièrement intéressés à étudier comment les Nord-américains, qui peuvent ne pas avoir les mêmes attitudes culturelles envers les robots, perçoivent et expérimentent cette technologie. Ils veulent évaluer le potentiel des robots sociaux pour faire face à la solitude et à l’ennui chez les personnes âgées.

L’étude est menée en collaboration avec des chercheurs de Singapour et de Hong Kong, et est principalement réalisée grâce à un partenariat avec Amica Senior Lifestyles. Les Lovots ont déjà connu un succès dans les installations d’Amica à West Vancouver, suscitant des réactions positives chez les résidents.

Les patients atteints de démence ont exprimé que les robots leur apportent une sensation de connexion et de compagnie, similaire à celle d’un chat, d’un chien ou d’un jeune enfant. Les robots ont la capacité de prêter attention et de recevoir de l’amour, améliorant ainsi le sentiment de connexion avec quelque chose pour les résidents.

Les chercheurs espèrent obtenir une meilleure compréhension des avantages potentiels des robots dotés d’intelligence artificielle qui peuvent apprendre à partir des interactions humaines. Ils veulent également explorer les implications de confier des rôles de soutien émotionnel et social à des machines.

L’étude implique l’observation et l’enregistrement des interactions entre les résidents et les robots, ainsi que des entretiens avec le personnel des résidences et les familles des résidents. Avec les avancées technologiques et le vieillissement de la population, cette recherche vise à fournir des connaissances sur le rôle des robots dans l’établissement de liens sociaux et le soutien aux personnes âgées et aux personnes atteintes de démence.

Sources :
– Université de la Colombie-Britannique
– Amica Senior Lifestyles