Le Laboratoire national d’accélération SLAC de Stanford (SLAC) a récemment annoncé des améliorations apportées au composant du laser à rayons X à électrons libres (XFEL) du Linac Coherent Light Source-II (LCLS-II), en en faisant l’un des lasers les plus puissants au monde. Cette réalisation est le résultat de plus de 13 ans de travail.

Le XFEL du LCLS-II est comme un microscope massif qui génère des impulsions de lumière extrêmement brillantes en rayons X. Ces impulsions peuvent capturer les comportements des électrons, des atomes et des molécules à leurs échelles de temps naturelles. Ce qui distingue le LCLS-II, c’est sa capacité à fournir un million d’impulsions de rayons X par seconde, ce qui est environ 8 000 fois plus fréquent que son prédécesseur.

Les améliorations apportées au XFEL du LCLS-II sont basées sur un accélérateur supraconducteur de dernière génération avec 37 modules cryogéniques refroidissant l’environnement à une température incroyablement basse de -456 °F, encore plus froide que l’espace extérieur. Ce laser amélioré permettra aux scientifiques d’étudier les interactions des matériaux quantiques avec un niveau de détail sans précédent.

L’annonce de SLAC met en évidence l’importance de comprendre les propriétés des matériaux quantiques, qui présentent souvent des caractéristiques contre-intuitives. En étudiant ces matériaux, les chercheurs espèrent faire progresser la technologie dans divers domaines, tels que le traitement ultrarapide des données, les dispositifs plus écoénergétiques et même les ordinateurs quantiques.

En plus de ses applications technologiques, le XFEL amélioré du LCLS-II éclairera également les systèmes biologiques. Les chercheurs pourront étudier la danse complexe des protéines et la machinerie de la photosynthèse avec une précision sans précédent.

Les améliorations apportées au LCLS-II sont le résultat de longues heures de travail et d’efforts, et cette réalisation démontre l’aboutissement de nombreuses années de travail dédié. Avec ses capacités améliorées, ce puissant laser à rayons X fournira des informations inestimables sur le monde atomique et ouvrira la voie à de futures découvertes scientifiques.

Définition :
– Laser à rayons X à électrons libres (XFEL) : un laser qui génère des impulsions de lumière en rayons X extrêmement brillantes utilisées pour étudier les comportements des électrons, des atomes et des molécules au niveau microscopique.

Sources :
– Laboratoire national d’accélération SLAC de Stanford