Stoke Space, une entreprise basée à Seattle, a franchi une étape importante dans ses projets de développer une fusée entièrement réutilisable. Lors d’un vol d’essai de 15 secondes, la société a lancé avec succès son étage supérieur de prototype appelé Hopper2 et l’a fait atterrir sur Terre. Le véhicule de lancement a effectué un décollage vertical et un atterrissage sur le site d’essais de Stoke Space à Moses Lake, Washington.

Le vol d’essai a atteint une altitude de 30 pieds et le prototype a atterri dans sa zone d’atterrissage prévue. Stoke Space a déclaré que cet essai marquait la fin de son programme de démonstration de la technologie Hopper et qu’ils ont collecté des données précieuses pour évoluer d’une démonstration technologique à un véhicule spatial réutilisable fiable.

L’objectif de Stoke Space est de créer un véhicule de lancement entièrement réutilisable, un exploit qui n’a pas encore été réalisé dans l’industrie. Alors que la fusée Falcon 9 de SpaceX est partiellement réutilisable, avec le premier étage récupéré et réutilisé, l’objectif de Stoke Space est d’atteindre une réutilisation totale. Avec son prototype Hopper2, ils prévoient de livrer des charges utiles en orbite, puis de réaliser un atterrissage vertical de retour sur Terre. Le prototype est équipé d’un bouclier thermique régénérativement refroidi, ce qui lui permet de résister aux températures extrêmes de la rentrée atmosphérique.

Après le vol d’essai réussi, Stoke Space concentrera maintenant ses efforts sur le développement d’un premier étage réutilisable. La société prévoit de concevoir et de construire une fusée qui soit 100% réutilisable et qui ait un temps de réponse de 24 heures. Les progrès de Stoke Space dans la création d’une fusée entièrement réutilisable sont une avancée passionnante dans l’industrie spatiale, qui pourrait conduire à des missions d’exploration spatiale plus rentables et durables.

Sources :
– Stoke Space
– SpaceX