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Uno studio pubblicato su The Astronomical Journal ha rivelato prove intriganti dell’esistenza di un nono pianeta nel nostro sistema solare. L’articolo esplora le orbite peculiari degli oggetti nella lontana Fascia di Kuiper, una regione a forma di disco oltre Nettuno che ospita pianeti nani e numerosi oggetti transnettuniani (OTN).
Ricerche precedenti avevano già proposto l’esistenza di un nono pianeta basandosi osservazioni di OTN come Sedna, ma questa nuova ricerca presenta una prospettiva diversa. Lo studio suggerisce che l’orbita altamente eccentrica e allungata di Sedna, insieme alle orbite inclinate di altri OTN, possano essere spiegate dalla presenza di un pianeta delle dimensioni della Terra.
Secondo le simulazioni al computer, questo pianeta ipotetico avrebbe una massa compresa tra 1,5 e 3 volte quella della Terra e sarebbe posizionato tra 250 e 500 volte la distanza tra la Terra e il sole. La sua orbita sarebbe anche inclinata ad un angolo di 30° rispetto al piano del sistema solare, un fenomeno noto come “scenario del pianeta della Fascia di Kuiper”.
La scoperta di un pianeta delle dimensioni della Terra nella parte esterna del sistema solare avrebbe profonde implicazioni per la scienza planetaria. Richiederebbe una rivalutazione della definizione di pianeta e potrebbe stabilire una nuova classe di pianeti. Inoltre, le teorie sulla formazione del sistema solare e lo sviluppo planetario avrebbero bisogno di essere riviste.
La teoria potrebbe essere testata cercando un gruppo di OTN circa 150 volte la distanza tra la Terra e il sole. Il rilevamento di tali oggetti servirebbe come prova dell’esistenza del nono pianeta. Anche la scoperta di alcuni nuovi OTN potrebbe rivoluzionare la nostra comprensione delle origini del sistema solare.
In conclusione, la possibilità di un nono pianeta nel nostro sistema solare presenta una via emozionante per una maggiore esplorazione e rivalutazione della nostra conoscenza sulle regioni più remote del nostro vicinato celeste.
Fonti:
– The Astronomical Journal
– The Conversation