Recentemente, gli scienziati hanno documentato la affascinante nascita e deterioramento di un fungo con una forma distintiva, noto per il suo odore penetrante. Il fungo in questione è la parte visibile di un fungo putrefatto chiamato Phallus impudicus. Tipicamente, cresce vicino a legno e piante in decomposizione, raggiungendo un’altezza di fino a 10 pollici sopra il suolo. La parte superiore del gambo è coperta da una sostanza viscida di colore marrone-oliva chiamata gleba, responsabile dell’inconfondibile odore che emana dal fungo.

Secondo l’Università della Florida, l’odore dei funghi putrefatti è stato paragonato a carne in decomposizione, feci in putrefazione e acque reflue. Nonostante il suo aroma disgustoso, il fungo putrefatto è commestibile. Quando consumato allo stato di uovo, si dice che il sapore del fungo putrefatto comune assomigli a quello delle nocciole.

Il fungo putrefatto emerge da una piccola base a forma di uovo sepolta nel terreno e ancorata al suolo da filamenti bianchi. Questa base contiene una massa viscida piena di spore che alla fine si sviluppa nel cappello puzzolente del fungo.

In un affascinante video, i ricercatori sono riusciti a catturare l’intero ciclo di vita del fungo putrefatto in tre ore. Inizialmente, il fungo emerge dalla sua base e cresce rapidamente fino a raggiungere la sua dimensione completa. Le mosche sono rapidamente attratte dalla gleba e si nutrono della sostanza viscida per circa 10 ore, rimuovendo la copertura marrone-oliva. Nei giorni successivi, il corpo bianco rimanente, noto come “dito cadavere”, inizia a decomporre prima di cadere infine. Il video si conclude con il corpo fruttifero che si decompone e ritorna al suolo.

Questo ciclo di vita effimero consente ai funghi putrefatti di completare il loro ciclo riproduttivo. Il cappello del fungo contiene spore, che vengono ingerite dalle mosche e da altri invertebrati mentre si nutrono della sostanza viscida. Queste spore si disperdono in nuove posizioni attraverso le feci di queste creature. Questa strategia innovativa distingue i funghi putrefatti dalla maggior parte dei funghi che formano i corpi fruttiferi, i quali disperdono le loro spore rilasciandole nell’aria.

Il sorprendente video in time-lapse è stato condiviso dall’ufficio forestale governativo della regione di Soest-Sauerland, nell’est della Germania. Ha richiesto tre settimane per catturare le immagini, con i ricercatori che attendevano pazientemente lo sviluppo del fungo putrefatto e controllavano regolarmente la telecamera. Il video offre una visione affascinante del ciclo di vita e della strategia riproduttiva unica del fungo putrefatto.

Fonti:
– University of Florida
– Regionalforstamt Soest-Sauerland tramite Facebook