L’osservatorio spaziale indiano Aditya-L1, lanciato il 2 settembre, ha iniziato a raccogliere dati scientifici sul vento solare. Lo strumento responsabile di questa attività è il Supra Thermal & Energetic Particle Spectrometer (STEPS), che fa parte del carico utile dell’esperimento Aditya Solar Wind Particle EXperiment (ASPEX).

STEPS è composto da sei sensori che osservano in direzioni diverse e misurano ioni energetici, supratemici ed elettroni. Questi sensori utilizzano spettrometri di particelle a bassa e alta energia per effettuare le misurazioni. Con i dati raccolti durante le orbite intorno alla Terra, gli scienziati possono analizzare il comportamento delle particelle che circondano il nostro pianeta, specialmente in presenza del campo magnetico terrestre.

Il 10 settembre 2023, STEPS è stato attivato ad una distanza superiore a 50.000 km dalla Terra, oltre 8 volte il raggio terrestre, allontanandosi dalla regione della cintura di radiazioni terrestre. Dopo aver completato i controlli necessari, la raccolta dei dati è continuata fino a quando la navicella si è allontanata ulteriormente dalla Terra.

Ogni unità di STEPS sta funzionando correttamente e sono state ottenute misurazioni che rappresentano variazioni nell’ambiente delle particelle energetiche all’interno della magnetosfera terrestre. Queste misurazioni persistiranno durante la fase di crociera della missione Aditya-L1, mentre la navicella si dirige verso il punto L1 Sole-Terra, a 1,5 milioni di chilometri di distanza.

Una volta raggiunta l’orbita prevista, i dati raccolti intorno al punto L1 forniranno informazioni sull’origine, l’accelerazione e l’anisotropia del vento solare e dei fenomeni meteorologici spaziali.

Fonti: ISRO (Indian Space Research Organisation)