Un nuovo progetto triennale finanziato dalla Fondazione Grantham per la Protezione dell’Ambiente è in corso presso l’Università del Colorado a Boulder (CU Boulder) per esplorare la possibilità di sfruttare l’idrogeno delle rocce e fornire energia pulita in tutto il mondo.

Il progetto mira a investigare la produzione di idrogeno geologico, che si forma quando l’acqua si mescola con minerali ricchi di ferro nel profondo della crosta terrestre.

L’idrogeno geologico ha il potenziale per diventare una risorsa preziosa per l’energia sostenibile, poiché non emette gas serra quando brucia, con l’acqua come unico sottoprodotto. L’obiettivo principale del progetto è determinare se questi depositi di idrogeno possono essere estratti in modo sicuro in quantità sufficienti per soddisfare la domanda energetica mondiale.

Il team di ricerca, composto da esperti di CU Boulder, dell’Università di Columbia, dell’Università Statale del Montana, dell’Università di Southampton e dalla start-up Eden GeoPower, condurrà esperimenti sia in laboratorio che nel sottosuolo per stimolare la produzione di idrogeno in modo naturale. L’obiettivo è replicare il sistema sotterraneo nel modo più fedele possibile.

La domanda di idrogeno è in aumento, il che ha spinto gli scienziati ad esplorare fonti alternative oltre ai metodi tradizionali. Ricerche recenti suggeriscono che potrebbero esistere abbondanti depositi di idrogeno geologico nascosti sotto terra, in grado di soddisfare le esigenze di combustibili liquidi dell’umanità per secoli.

Il progetto prevede la perforazione di pozzi e l’iniezione di acqua nelle formazioni rocciose ricche di ferro per innescare reazioni chimiche e produrre più idrogeno. Saranno anche adottate misure per evitare che i batteri consumino il gas appena generato.

Sotto la guida della dottoressa Alexis Templeton, esperta nello studio degli ambienti sotterranei, il team di ricerca supervisionerà attentamente il processo per garantire che non ci siano conseguenze ambientali indesiderate. L’obiettivo è determinare se l’idrogeno geologico è una fonte di energia pulita fattibile e sostenibile che possa essere prodotta in modo continuo in modo responsabile dal punto di vista ambientale.

Questo progetto si allinea alla visione del Dipartimento di Scienze Geologiche di CU Boulder di utilizzare in modo responsabile le risorse naturali della Terra e contribuire a un futuro di energia sostenibile per le generazioni future.

Fonti:
– Fondazione Grantham per la Protezione dell’Ambiente
– Dipartimento di Scienze Geologiche di CU Boulder
– United States Geological Survey