Ricercatori della Scuola di Medicina dell’Università del Michigan e della Facoltà di Medicina dell’Università Statale di Wayne hanno identificato una proteina chiamata Iditarod che influisce sulla performance fisica, sull’autofagia e sulla resistenza al freddo. Iditarod è un omologo della proteina FNDC5 nei mammiferi, nota come precursore della proteina indotta dall’esercizio fisico, l’irisina. Il team ha scoperto Iditarod mentre studiava il metabolismo e gli effetti dello stress sul corpo, e ha trovato che questa proteina agisce come regolatore dell’autofagia, della performance fisica e della resistenza al freddo.

L’autofagia è un processo attraverso il quale vengono eliminati i componenti danneggiati delle cellule del corpo. I ricercatori hanno scoperto che Iditarod svolge un ruolo nella regolazione di questo processo. Manipolando geneticamente le mosche della frutta, hanno dimostrato la relazione tra autofagia e Iditarod. Le mosche con una sovraattivazione dell’autofagia mostravano una degenerazione visibile degli occhi, mentre la disattivazione del gene Iditarod ripristinava la normale struttura oculare.

Cercando un gene simile negli esseri umani, hanno trovato FNDC5, un precursore dell’irisina. L’irisina è importante per la regolazione del metabolismo in tutto il corpo in base all’esercizio fisico e ha numerosi benefici, tra cui miglioramenti nella funzione cognitiva e il rafforzamento delle ossa. I ricercatori hanno anche scoperto che l’irisina è importante per l’adattamento al freddo.

Le mosche prive del gene Iditarod avevano una performance fisica debole e non erano in grado di tollerare basse temperature. I ricercatori hanno concluso che la famiglia di proteine Iditarod/Irisina/FNDC5 ha ruoli ancestrali nell’autofagia, nella fisiologia dell’esercizio fisico e nell’adattamento al freddo. Ritengono che l’esercizio fisico aiuti a pulire l’ambiente cellulare attraverso l’autofagia e che il gene Iditarod svolga un ruolo cruciale in questo processo.

Sono necessari ulteriori studi per esplorare i meccanismi di coordinamento tra Iditarod e l’autofagia durante l’allenamento fisico, al fine di migliorare la resistenza allo stress e la resistenza fisica. Questa ricerca fornisce spunti sulle funzioni e i meccanismi conservati di queste proteine in diverse specie animali.

Fonte: Scuola di Medicina dell’Università del Michigan, Facoltà di Medicina dell’Università Statale di Wayne.