Gli scienziati hanno scoperto nuove prove che suggeriscono che la deformazione della crosta inferiore potrebbe essere responsabile della formazione di faglie normali poco profonde. Secondo la teoria di Anderson sulla faglia, le faglie normali dovrebbero avere un’inclinazione di circa 60° rispetto all’orizzontale. Tuttavia, i ricercatori hanno osservato faglie normali in tutto il mondo che sono molto più piatte di quanto previsto, incluso nel Menderes Massif nell’ovest della Turchia, dove le faglie normali hanno un’inclinazione di 20°.

I geologi sospettano da tempo che le faglie normali a bassa inclinazione, anche conosciute come faglie di stacco, si formino o tramite fratture con un angolo superficiale o formandosi inizialmente a 60° rispetto all’orizzontale e successivamente ruotando. Gli avanzamenti recenti nelle tecniche di modellazione hanno permesso ai ricercatori di comprendere meglio il comportamento della crosta su larga scala.

Il Menderes Massif è una delle regioni di espansione più attive della Terra e le faglie in questa regione hanno esposto due cupole gemelle di rocce metamorfiche della crosta media-inferiore. Questo esteso stiramento e assottigliamento della crosta provoca un aumento di calore e il suo indebolimento. Di conseguenza, la crosta inferiore diventa plastica e in grado di fluire verso l’alto.

I ricercatori hanno utilizzato dati geologici dalla parte occidentale dell’Anatolia per simulare il movimento delle rocce in un blocco di crosta con una sezione inferiore debole. I loro modelli hanno mostrato che durante l’estensione, la crosta inferiore può fluire sia in modo orizzontale che verticale, mentre la crosta superiore sviluppa faglie in base al flusso sottostante.

Le scoperte di questo studio sono consistenti con la geologia e l’immagine sismica della crosta nella regione di Menderes. Le previsioni del modello coincidono anche con i dati di tomografia sismica, fornendo un ulteriore supporto al meccanismo di rotazione delle faglie. Questa ricerca non solo migliora la nostra comprensione della formazione del Menderes Massif, ma getta anche luce su altri complessi di nucleo metamorfico e può fornire conoscenze sulla geologia di altre regioni, come l’ovest degli Stati Uniti, l’Himalaya e il Mediterraneo.

Fonti:
– Owen, R. (2023), Flowing crust pushes faults on their backs, Eos, 104, DOI: 10.1029/2023EO230368. Pubblicato il 27 settembre 2023.