Il 9 ottobre 2022, il nostro Sistema Solare è stato illuminato da una potente esplosione di raggi gamma, conosciuta come GRB 221009A. Nonostante questo evento sia avvenuto a una distanza di 2,4 miliardi di anni luce, la luce di questa esplosione era ancora estremamente luminosa quando è arrivata nel nostro sistema. Ciò ha permesso la sua rilevazione da parte di diverse sonde spaziali e missioni.

La prima rilevazione è stata effettuata tramite la sonda STEREO A, che studia il Sole da diverse angolazioni, fornendo una visione tridimensionale. Pochi secondi dopo, la luce è arrivata sulla Terra ed è stata catturata dall’Osservatorio Swift e dal Telescopio Spaziale Fermi dei Raggi Gamma, appositamente progettati per osservare lo spazio in queste lunghezze d’onda. Questi telescopi in orbita hanno osservato come la luminosità dell’esplosione persistesse per 10 ore prima di svanire.

L’esplosione è stata anche registrata dalle cinque sonde Themis in orbita terrestre, progettate per studiare la magnetosfera della Terra. Inoltre, la sonda MAVEN su Marte ha registrato il lampo quattro minuti dopo il suo arrivo sulla Terra. Questo evento ha fornito una grande quantità di dati di interesse.

In questo studio, gli scienziati sono riusciti a triangolare la sorgente del GRB e determinarne la posizione con una precisione di circa un grado. Questo è qualcosa che raramente si riesce a ottenere. Inoltre, si è dimostrato che l’eliosfera del nostro Sistema Solare può essere influenzata da questi fenomeni ad alta energia.

Questo evento dimostra che i nostri strumenti scientifici possono mostrarci cose inaspettate. Nonostante nessuna delle sonde che hanno raccolto dati per questo studio sia stata progettata per rilevare GRB, erano nel posto giusto e nel momento giusto. Man mano che la nostra flotta interplanetaria aumenta, gli studi di questo tipo saranno sempre più dettagliati.

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