Un equipo de astrónomos internacionales, liderado por investigadores del Cosmic Dawn Center en Copenhague, ha utilizado el Telescopio Espacial Hubble para estudiar galaxias absorbentes. La observación reciente es significativa porque no se realizó utilizando la luz emitida por la antigua galaxia, sino por la luz que la galaxia absorbe. Al estudiar la luz que pasa a través de una galaxia en primer plano, los astrónomos pueden deducir varias características de la galaxia en función de cuánta luz es visible en cada longitud de onda.

El equipo se centró en un cuasar, un núcleo galáctico altamente luminoso, como fuente de luz de fondo. El desafío radica en tratar de detectar una galaxia absorbente en medio de la intensa luz emitida por el cuasar. Además, determinar la naturaleza de la luz emitida que indica las cualidades de absorción de una galaxia absorbente es un desafío aún mayor.

El equipo descubrió que este nuevo vistazo a una galaxia muy distante y antigua proporciona una intrigante comparación con nuestra propia Vía Láctea. Las características encontradas en la luz faltante indican similitudes entre el polvo en la galaxia en primer plano y el polvo encontrado en nuestra Vía Láctea y galaxias vecinas.

Además de esta investigación sobre galaxias absorbentes, el Telescopio Espacial Hubble ha revelado nuevas imágenes impresionantes y descubrimientos científicos. Capturó una vista encantadora de la galaxia lenticular NGC 3156, que se encuentra aproximadamente a 73 millones de años luz de la Tierra. Las galaxias lenticulares, como NGC 3156, poseen características tanto de las galaxias elípticas como de las espirales.

Hubble también observó el objeto celestial Arp 107, un par de galaxias en colisión. Esta colisión ha creado un «puente» único de polvo y gas entre las dos galaxias. Arp 107 forma parte de un catálogo de galaxias inusuales llamado el Atlas de Galaxias Peculiares, que ha sido fotografiado por Hubble como parte de un programa de observación en curso.

A medida que el Telescopio Espacial Hubble ingresa a su 33º año en el espacio, continúa brindando imágenes impresionantes y valiosos conocimientos científicos sobre el cosmos.

Fuentes:
– «Stephan’s Quintet» Crédito: NASA, ESA y el equipo Hubble SM4 ERO
– Artículo arXiv: «El contraparte galáctica y el entorno del absorbente de Lyman-alfa polvoriento a z=2.226 hacia Q1218+0832»
– Space.com