El lugar de aterrizaje del rover Chandrayaan-3 de la India durante su histórica misión en agosto ha generado un debate entre destacados científicos. Ouyang Ziyuan, considerado el «padre fundador» del programa de exploración lunar de China, ha cuestionado la afirmación de India de que la nave espacial aterrizó cerca del polo sur de la Luna. Según Ouyang, el sitio de aterrizaje estaba dentro del hemisferio sur de la Luna, pero no en la región polar como se había afirmado previamente.

Ouyang argumentó que la definición de la región polar lunar debería ser entre las latitudes de 88.5 y 90 grados sur, considerando que la inclinación de la Luna es solo de 1.5 grados en comparación con la inclinación de la Tierra de 23.5 grados. El científico chino creía que el sitio de aterrizaje de Chandrayaan-3 no estaba dentro de esta región polar específica.

Apoyando el punto de vista de Ouyang, Richard de Grijs, un profesor de la Universidad de Macquarie, señaló que la ubicación del aterrizaje de Chandrayaan-3 no estaba dentro del Círculo Antártico lunar, que se encuentra más al sur de los 80 grados sur. Por lo tanto, se puede deducir que el rover aterrizó fuera de la región polar, aunque logró una latitud más alta en comparación con misiones lunares anteriores.

A pesar de las afirmaciones de los científicos, tanto la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO, por sus siglas en inglés) como la NASA se refirieron a la misión como un «aterrizaje en el polo sur lunar». El jefe de la NASA, Bill Nelson, felicitó a ISRO por el exitoso aterrizaje, reconociendo a la India como el cuarto país en posar suavemente una nave espacial en la Luna.

El primer ministro Narendra Modi también elogió el logro, enfatizando que la India había alcanzado el polo sur de la Luna, un hito sin precedentes logrado por ningún otro país. A pesar del debate en curso entre los expertos, la misión Chandrayaan-3 se erige como un hito significativo en los esfuerzos de exploración espacial de la India.

Definiciones:
– Región polar lunar: El área en la superficie de la Luna ubicada cerca de sus polos.
– Círculo Antártico: El círculo imaginario en la Tierra ubicado en una latitud de 66.5 grados sur.

Fuentes: South China Morning Post (SCMP)