La estrella Boyajian, también conocida como Tabby’s Star o KIC 8462852, ha desconcertado durante mucho tiempo a los científicos con sus cambios peculiares en brillo. Sin embargo, un equipo liderado por el astrónomo Massimo Stiavelli está buscando arrojar luz sobre este enigma analizando las observaciones recolectadas utilizando el Telescopio Espacial James Webb.

Descubierta en 2015, la estrella Boyajian ha exhibido un oscurecimiento irregular, con fluctuaciones que alcanzan hasta el 22 por ciento de su brillo normal. A diferencia de los exoplanetas, que típicamente causan disminuciones periódicas y predecibles en la luz de las estrellas, la estrella Boyajian no muestra un patrón discernible en el momento o la profundidad de sus eventos de oscurecimiento. Esto la convierte en una anomalía desconcertante.

Se han propuesto diferentes explicaciones, que van desde nubes de polvo o escombros en órbita alrededor de la estrella hasta teorías extravagantes que involucran megaestructuras alienígenas. Si bien esta última teoría ha sido desacreditada, aún no ha surgido una respuesta definitiva.

Para investigar esta rareza celestial, Stiavelli y su equipo han utilizado el Telescopio Espacial James Webb para observar la estrella Boyajian en una variedad de longitudes de onda infrarrojas. La luz infrarroja ha demostrado pasar a través del oscurecimiento con más facilidad que la luz ultravioleta, lo que sugiere que la causa del oscurecimiento no es un objeto sólido.

Las posibles explicaciones incluyen enjambres de cometas, restos de un exoplaneta o exoluna destruido, fluctuaciones internas dentro de la propia estrella o una nube desigual de polvo. Las observaciones del equipo tienen como objetivo diferenciar entre estos modelos, con la detección de material circunestelar que confirma su existencia y una no detección que inspira el desarrollo de teorías alternativas.

Además, una detección exitosa permitiría determinar la temperatura y luminosidad del polvo circunestelar, proporcionando información crucial sobre la naturaleza de la estrella Boyajian. Mientras el equipo analiza los datos, esperamos ansiosos sus hallazgos.

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