El planeta enano Eris, un cuerpo celestial similar en tamaño a su conocido pariente, Plutón, ha intrigado a los científicos desde su descubrimiento en 2005. A diferencia de Plutón, que fue explorado por la sonda New Horizons de la NASA en 2015, Eris permanece sin visitar y envuelto en misterio. Sin embargo, investigaciones recientes han arrojado luz sobre las características únicas de Eris y han aclarado sus diferencias con respecto a Plutón.

De acuerdo con un estudio publicado en Science Advances, se cree que Eris tiene un interior rocoso cubierto por una capa de hielo. Si bien Plutón también posee una superficie helada con un interior rocoso, contiene una proporción más alta de hielo y potencialmente alberga un océano líquido subsuperficial. En cambio, Eris experimentó suficiente calor en su historia para separar la roca del hielo, haciendo que la roca se hunda en su núcleo. El hielo, aunque no está completamente inmóvil, experimenta un lento movimiento debido al calor residual. Es poco probable que Eris albergue un océano líquido en sus profundidades.

Eris tiene un diámetro de aproximadamente 1,445 millas (2,326 km), ligeramente más pequeño que Plutón. Sin embargo, su mayor concentración de roca resulta en aproximadamente un 25% más de masa que Plutón. Para comprender mejor el concepto, imagina a Plutón combinado con cada asteroide del cinturón de asteroides y tendrás a Eris. Es predominantemente un planeta rocoso con una delgada capa de hielo en su superficie.

Eris orbita alrededor del sol a una distancia promedio aproximadamente 68 veces mayor que la distancia de la Tierra al sol, completando una órbita cada 557 años. Dysnomia, la luna de Eris, nombrada en honor a la hija mítica de Eris, tiene aproximadamente 440 millas (700 km) de diámetro y está compuesta principalmente de hielo. Al igual que el sistema Tierra-Luna, Eris y Dysnomia presentan fuerzas de marea que hacen que Dysnomia se aleje lentamente y frene la rotación de Eris. Por lo tanto, ambos cuerpos siempre presentan la misma cara el uno al otro.

Si alguien estuviera de pie en Eris, la escena se asemejaría al anochecer a mediodía debido a su gran distancia del sol. El sol mismo aparecería no más grande que una estrella especialmente brillante en el cielo, prácticamente eclipsado por una cabeza de alfiler.

Eris y Plutón residen más allá de Neptuno, el planeta más externo de nuestro sistema solar. La Unión Astronómica Internacional reconoce cinco planetas enanos, incluyendo a Eris y Plutón, con Ceres, Haumea y Makemake como los otros miembros designados. Estos descubrimientos recientes resaltan la singularidad de cada planeta enano y nos recuerdan no sacar demasiadas conclusiones sobre Eris basadas únicamente en nuestro conocimiento de Plutón.

En conclusión, la investigación continua sobre Eris continúa desvelando los misterios de este mundo distante, ampliando nuestra comprensión de la diversidad dentro de nuestro sistema solar.

FAQs

P: ¿En qué se diferencia Eris de Plutón?
R: A diferencia de Plutón, Eris tiene una mayor concentración de roca y menos hielo. Además, Eris experimentó suficiente calor en su historia para separar la roca del hielo, mientras que Plutón retiene un mayor contenido de hielo y potencialmente alberga un océano líquido subsuperficial.

P: ¿Cuál es la diferencia entre Dysnomia, la luna de Eris, y Charon, la luna de Plutón?
R: Dysnomia y Eris siempre presentan la misma cara el uno al otro, al igual que el sistema Tierra-Luna. En contraste, la luna de Plutón, Charon, no mantiene la misma orientación con respecto a Plutón.

P: ¿Cómo se compara el tamaño de Eris con el de Plutón?
R: Eris tiene un diámetro ligeramente menor que Plutón, pero debido a su mayor concentración de roca, tiene aproximadamente un 25% más de masa que Plutón.

P: ¿Qué tan lejos está Eris del sol?
R: Eris se encuentra a una distancia promedio aproximadamente 68 veces mayor que la distancia de la Tierra al sol.

P: ¿Cuáles son los otros planetas enanos designados?
R: Además de Eris y Plutón, la Unión Astronómica Internacional reconoce a Ceres, Haumea y Makemake como planetas enanos.