El Centro Espacial Johnson de la NASA se dispone a revelar la primera muestra de asteroide de Estados Unidos el 11 de octubre, como parte de la misión OSIRIS-REx. Se espera que esta muestra, recolectada del asteroide cercano a la Tierra Bennu, proporcione valiosos conocimientos sobre la formación del sistema solar y los orígenes de la vida en la Tierra.

La nave espacial OSIRIS-REx fue lanzada en 2016 con el objetivo de estudiar Bennu y recolectar una muestra de su material superficial. En octubre de 2020, la nave espacial logró recolectar alrededor de 250 gramos de material para ser entregado de regreso a la Tierra. La fase final de la misión concluirá el 24 de septiembre de 2023, cuando una cápsula que contiene las muestras de Bennu será liberada y aterrizada en el desierto de Utah.

Durante el evento de revelación, el equipo científico de OSIRIS-REx de la NASA compartirá un análisis inicial de la muestra. Una vez que la muestra llegue a salvo a la Tierra y aterrice, los expertos de la NASA recolectarán las rocas y el polvo del asteroide dentro de la cápsula. Estas muestras serán examinadas en la instalación de curación prístina del Centro Espacial Johnson de la NASA para un análisis más detallado.

El Laboratorio de Curación de Muestras de OSIRIS-REx ha sido establecido por la NASA para gestionar la distribución de las muestras a científicos de todo el mundo. La investigación realizada sobre estas muestras tiene como objetivo mejorar nuestra comprensión de la formación de nuestro planeta y el sistema solar, así como investigar los orígenes de los compuestos orgánicos que podrían haber contribuido al desarrollo de la vida en la Tierra. Además, una parte de la muestra se reservará para investigaciones futuras a medida que la tecnología continúe mejorando con el tiempo.

El Centro Espacial Johnson alberga la mayor colección de astromateriales del mundo, que incluye muestras de asteroides, cometas, Marte, la Luna, el Sol e incluso polvo de otras estrellas. Esta colección es utilizada por los científicos para realizar investigaciones sobre materiales planetarios y el entorno espacial, lo que avanza aún más nuestro conocimiento del sistema solar y más allá.

Fuentes:
– NASA
– Misión OSIRIS-REx