Un astronauta de la NASA y dos cosmonautas rusos han aterrizado de manera segura en la Tierra después de pasar más de un año en el espacio. El trío descendió en una cápsula Soyuz que fue un reemplazo de última hora después de que su vehículo original fuera dañado por desechos espaciales. Lo que se suponía ser una misión de 180 días se convirtió en una estancia de 371 días en el espacio.

El astronauta estadounidense, Frank Rubio, rompió el récord del vuelo espacial más largo de Estados Unidos, superando el récord anterior establecido por Mark Vande Hei. Sin embargo, Rusia todavía mantiene el récord mundial de vuelo espacial más largo, con una misión que duró 437 días en la década de 1990.

La cápsula Soyuz original se vio obligada a regresar temprano a la Tierra cuando perdió todo su refrigerante debido a una perforación causada por basura espacial. Sin enfriamiento adecuado, la electrónica y los ocupantes de la cápsula podrían sobrecalentarse a niveles peligrosos. La cápsula de reemplazo fue lanzada en febrero, pero tomó casi dos semanas para que los reemplazos de los astronautas llegaran al espacio.

El descenso de regreso a la Tierra involucró fuerzas gravitacionales intensas, con los astronautas experimentando más de cuatro veces la fuerza de gravedad. La cápsula Soyuz aterrizó en las áridas estepas de Kazajistán, terminando de lado. Los equipos de recuperación se movieron rápidamente para recuperar a los astronautas.

Durante su tiempo en el espacio, Rubio se perdió hitos importantes en su familia, incluyendo no poder estar presente en los logros académicos de sus hijos. Admitió que pasar una larga duración en el espacio fue un desafío psicológico.

Actualmente, la NASA no tiene planes para más misiones de un año, por lo que Rubio podría mantener su récord por el momento. Esta misión marcó el primer vuelo espacial tanto para Rubio como para sus contrapartes cosmonautas rusos. Recorrieron un total de 253 millones de kilómetros y orbitaron la Tierra casi 6,000 veces desde su lanzamiento desde Kazajistán en septiembre pasado.

Fuentes:
– Artículo de origen: AP