Se han anunciado los ganadores de la 15ª edición del concurso Astronomy Photographer of the Year, con Marcel Drechsler, Xavier Strottner y Yann Sainty llevándose el premio general. Su fotografía ganadora, titulada «Andromeda, Inesperada», revela un arco de plasma masivo ubicado junto a la galaxia de Andrómeda (M31), lo que desencadenó una colaboración científica global, ya que puede ser la estructura más grande de su tipo cerca de nuestra Vía Láctea.

La galaxia de Andrómeda, nuestra vecina espiral más cercana, ha sido durante mucho tiempo un tema popular en la astrofotografía. Sin embargo, lo que distingue este descubrimiento es el tamaño enorme del arco, que abarca aproximadamente 1,5 x 0,45 grados, y su proximidad, a solo 1,2 grados del centro de M31, al sureste del cuerpo principal de la galaxia.

Esta imagen notable fue capturada utilizando un telescopio Takahashi FSQ-106EDX4, un soporte Sky-Watcher EQ6 Pro y una cámara ZWO ASI2600MM Pro. Los fotógrafos expresaron su gratitud por el premio, agradeciendo el apoyo y el estímulo recibidos. El juez László Francsics elogió la imagen por su contribución a la astrofotografía.

El título de Young Astronomy Photographer of the Year fue otorgado a los adolescentes chinos Runwei Xu y Binyu Wang por su colaboración en «The Running Chicken Nebula». Otros ganadores en varias categorías incluyeron a Andreas Ettl, James Baguley, Eduardo Schaberger Poupeau, Angel An y John White, cuya imagen «Black Echo» ganó el premio Annie Maunder a la Innovación Visual al representar el sonido de un agujero negro.

El Dr. Ed Bloomer, astrónomo del Observatorio Real de Greenwich, señaló los descubrimientos genuinos capturados en la competencia de este año. Se recibieron más de 4.000 entradas de 64 países, destacando el interés global en la astrofotografía. Los ganadores recibieron un premio en efectivo de £ 10,000, mientras que también se reconoció a los finalistas y participantes muy recomendados.

Todas las fotografías ganadoras, así como una selección de imágenes preseleccionadas, se exhibirán en el Museo Marítimo Nacional de Londres a partir del 16 de septiembre. La exposición ofrece una oportunidad única para admirar la belleza del universo capturada por talentosos astrofotógrafos de todo el mundo.

Fuentes:
Concurso Astronomy Photographer of the Year
Observatorio Real de Greenwich