El rover Curiosity de la NASA ha logrado llegar con éxito a un destino importante en el Planeta Rojo llamado Gediz Vallis Ridge. Se cree que esta cresta alberga evidencias del pasado húmedo de Marte e información sobre antiguos deslizamientos de tierra. La formación fue creada por flujos de escombros que arrastraban barro y rocas por el costado de una montaña, que finalmente se esparció en una cresta imponente debido a la erosión del viento. El geólogo William Dietrich afirmó que presenciar estos eventos habría sido increíble y estudiarlos ayudará a los científicos a comprender mejor eventos similares en la Tierra.

Curiosity enfrentó varios desafíos para llegar al Gediz Vallis Ridge. Tuvo dificultad para acceder a la región después de escalar una formación rocosa conocida como Greenheugh Pediment, seguida de encontrarse con rocas afiladas en forma de cuchillo llamadas «gator-back». A principios de este año, también encontró dificultades en el Valle de Marker Band. Finalmente, después de tres años, el rover logró acceder con seguridad a la cresta.

Durante su estancia de 11 días en la cresta, Curiosity capturó 136 imágenes del área utilizando su Mastcam. Estas imágenes revelaron rocas oscuras que se originaron en otra parte de la montaña y fragmentos más pequeños que se cree que provienen de partes más altas de Mount Sharp. El rover también brindó a los científicos vistas cercanas de un fenómeno geológico llamado «abanico de flujo de escombros», donde los escombros se esparcen en forma de abanico.

Habiendo explorado con éxito el Gediz Vallis Ridge, Curiosity ahora se dirige hacia un camino por encima de la cresta para investigar la historia acuática de Mount Sharp. Esta misión forma parte de la misión Laboratorio Científico de Marte de la NASA, que ha estado en curso desde 2012 y ha llevado a Curiosity a varios lugares fascinantes en Marte.

Fuentes:
– NASA confirma que el rover Curiosity alcanzó Gediz Vallis Ridge – NASA
– Punto de vista en evolución del equipo de Curiosity sobre el antiguo entorno del Cráter Gale – NASA
– Rover Curiosity de la NASA: el coche más inteligente en Marte – CNET