La misión OSIRIS-REx de la NASA ha logrado con éxito su misión de regresar muestras del asteroide Bennu. Durante el examen del contenedor de muestra de retorno, los científicos descubrieron polvo negro y escombros en la plataforma de aviónica. La tapa inicial de la cápsula fue removida por la NASA, revelando estos hallazgos inesperados.

Recientemente, el contenedor de muestra de retorno, parte de la misión OSIRIS-REx, fue entregado al Johnson Space Center de la NASA en Houston. Este centro alberga la colección más grande del mundo de astromateriales y será responsable de desmontar el Mecanismo de Adquisición de Muestra «Touch and Go» (TAGSAM) para acceder a la muestra a granel en su interior.

Cuando se levantó la tapa del contenedor, los científicos de la NASA se sorprendieron por la presencia de polvo oscuro y partículas del tamaño de arena en el interior de la tapa y la base. Esta operación se llevó a cabo en un laboratorio específicamente diseñado para la misión OSIRIS-REx, asegurando un manejo seguro del hardware.

Los Especialistas en Recuperación de Lockheed Martin desempeñaron un papel crucial en la extracción de la tapa de aluminio del contenedor de muestra de retorno. Esta tarea delicada se llevó a cabo en una caja de guantes especialmente diseñada, asegurando el manejo seguro del hardware.

Una vez que el TAGSAM se separe del contenedor, se insertará en un contenedor de transferencia sellado, que mantendrá un ambiente de nitrógeno durante hasta dos horas. Esto permite al equipo suficiente tiempo para insertar el TAGSAM en otra caja de guantes especializada, acelerando el proceso de desmontaje.

Los científicos de la misión se centran en revelar meticulosa y precisamente la muestra para evitar cualquier contacto con el hardware delicado. Esta misión proporciona información valiosa sobre la composición de los asteroides y contribuye a nuestra comprensión del universo.

Fuentes:
– Misión OSIRIS-REx de la NASA
– Johnson Space Center de la NASA