La sonda Parker Solar Probe de la NASA ha logrado un hito notable al capturar imágenes cercanas de una masiva erupción solar. El video, publicado por científicos del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, muestra una eyección de masa coronal (CME) extremadamente poderosa que ocurrió el año pasado. Las CME son eventos explosivos durante los cuales se expulsa plasma supercaliente de la atmósfera del Sol, y consisten en partículas cargadas que pueden interrumpir las comunicaciones de radio y causar diversas perturbaciones en la Tierra.

La CME que la sonda Parker Solar Probe encontró ha sido descrita por la NASA como una de las más poderosas jamás registradas. La sonda no solo sobrevivió al encuentro, sino que también logró capturar todo el evento en cámara. Observaciones del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins revelan que las CME pueden liberar campos magnéticos y lanzar miles de millones de toneladas de plasma a velocidades que varían entre 60 y 1,900 millas por segundo. En el caso de esta particular CME, se observó que las partículas aceleraron hasta 840 millas por segundo, proporcionando datos valiosos para los científicos que estudian los mecanismos propulsores detrás de estas erupciones.

La sonda Parker Solar Probe fue diseñada específicamente para estudiar el Sol y tiene el distintivo de ser la nave espacial más rápida de la historia. Puede acercarse a solo 4 millones de millas de la superficie del Sol, soportando temperaturas extremas gracias a un escudo térmico personalizado y un sistema autónomo que protege a la sonda de las emisiones solares. Durante el encuentro con la CME, la sonda pasó casi dos días en la estela de la onda de choque y salió ilesa, proporcionando a los investigadores ideas sin precedentes.

Además de estudiar la CME, los investigadores de la NASA también investigaron el impacto de la tormenta solar en el polvo interplanetario. Comprender estas interacciones es crucial para mejorar las predicciones del clima espacial en el futuro. Russ Howard, un físico de APL, afirmó que están comenzando a comprender cómo el polvo interplanetario afecta la forma y la velocidad de las CME.

La sonda Parker Solar Probe ya ha revelado otros fenómenos solares significativos, como la fuente del viento solar. Estas observaciones contribuyen a nuestra comprensión del Sol y su impacto en el clima espacial. El éxito de la misión de la sonda Parker Solar Probe nos acerca más a desentrañar los misterios de nuestra estrella y avanzar en nuestro conocimiento del universo.

Fuentes: Business Insider

Definiciones:
– Eyección de Masa Coronl (CME): evento explosivo en el que se expulsa plasma supercaliente de la atmósfera del Sol, consistente en partículas cargadas.
– Laboratorio de Física Aplicada (APL): institución de investigación que forma parte de la Universidad Johns Hopkins y se dedica a la investigación y desarrollo de tecnologías avanzadas.