Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan y de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Wayne han identificado una proteína llamada Iditarod que afecta al rendimiento físico, la autofagia y la resistencia al frío. Iditarod es un homólogo de la proteína FNDC5 en mamíferos, conocida como precursora de la proteína inducida por el ejercicio, irisina. El equipo descubrió a Iditarod mientras estudiaba el metabolismo y los efectos del estrés en el cuerpo, y encontró que esta proteína actúa como regulador de la autofagia, el rendimiento físico y la resistencia al frío.

La autofagia es un proceso mediante el cual se eliminan las partes dañadas de las células del cuerpo. Los investigadores encontraron que Iditarod juega un papel en la regulación de este proceso. Mediante la manipulación genética de moscas de la fruta, demostraron la relación entre la autofagia e Iditarod. Las moscas con una sobreactivación de la autofagia presentaban una degeneración visible de los ojos, mientras que desactivar el gen Iditarod restauraba la estructura ocular normal.

Al buscar un gen similar en humanos, encontraron FNDC5, un precursor de irisina. Irisina es importante para la regulación del metabolismo en todo el cuerpo en función del ejercicio y tiene múltiples beneficios, incluyendo mejoras en la función cognitiva y el fortalecimiento de los huesos. Los investigadores también descubrieron que irisina es importante para la adaptación al frío.

Las moscas que carecían del gen Iditarod tenían un rendimiento físico deficiente y no podían tolerar bajas temperaturas. Los investigadores concluyeron que la familia de proteínas Iditarod/Irisina/FNDC5 tiene roles ancestrales en la autofagia, la fisiología del ejercicio y la adaptación al frío. Creen que el ejercicio ayuda a limpiar el entorno celular a través de la autofagia y que el gen Iditarod desempeña un papel crucial en este proceso.

Se necesitan más estudios para explorar los mecanismos de coordinación entre Iditarod y la autofagia durante el entrenamiento físico, para mejorar la resistencia al estrés y la resistencia física. Esta investigación proporciona ideas sobre las funciones y mecanismos conservados de estas proteínas en diferentes especies animales.

Fuente: Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan, Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Wayne.