Un equipo de científicos ha desarrollado una nueva forma de medir las variaciones en la rotación de la Tierra utilizando un giroscopio. Los investigadores, con base en el Observatorio Geodésico Wettzell de Alemania, crearon una cavidad láser de 16 metros de longitud, conocida como «G», que funciona como un giroscopio de tipo anillo. En su interior, dos haces láser que viajan en direcciones opuestas interactúan para crear un patrón de interferencia. Los investigadores descubrieron que a medida que la Tierra gira, las fluctuaciones en su velocidad se reflejan en el patrón de interferencia. Al analizar este patrón, los investigadores pudieron calcular la distancia recorrida por un punto dado en la Tierra durante un período de tiempo específico.

En su estudio publicado en la revista Nature Photonics, los investigadores probaron el rendimiento del giroscopio durante un período de cuatro meses y pudieron medir la duración de un día con una precisión de solo unos pocos milisegundos. Este nivel de precisión es mucho mayor que los métodos anteriores utilizados para medir la rotación de la Tierra y podría utilizarse para construir modelos geofísicos más precisos para el transporte global.

Los hallazgos del equipo fueron discutidos por Caterina Cimminelli y Giuseppe Brunetti en un artículo de Noticias y Vistas también publicado en Nature Photonics. Los investigadores propusieron que este nuevo método de medir la duración del día, junto con sus variaciones, podría conducir a modelos geofísicos mejorados, que tienen aplicaciones en campos como la ciencia del clima y la navegación. Los investigadores creen que este enfoque podría proporcionar descripciones más precisas de la duración de un día, teniendo en cuenta diversos factores que influyen en la rotación de la Tierra, como la atracción de la luna, las corrientes oceánicas y las condiciones atmosféricas.

En general, este nuevo enfoque basado en el giroscopio promete avanzar en nuestra comprensión de la rotación de la Tierra y sus efectos en diversos fenómenos geofísicos.

Fuentes:
– K. Ulrich Schreiber et al, Variations in the Earth’s rotation rate measured with a ring laser interferometer, Nature Photonics (2023). DOI: 10.1038/s41566-023-01286-x
– Caterina Ciminelli et al, Laser gyroscope precisely tracks the Earth’s rotation, Nature Photonics (2023). DOI: 10.1038/s41566-023-01293-y