Młody kolumbijski badacz, Camilo Jaramillo-Correa, miał unikalną okazję do badania próbek pyłu pochodzących z przestrzeni kosmicznej. Próbki zostały zebrane przez misję Hayabusa2 Japońskiej Agencji Kosmicznej, która stała się pierwszą, która przekazała obrazy działających wozów na asteroidzie i przywiozła próbki geologiczne na Ziemię. Jaramillo-Correa, który wtedy studiował na doktoracie z inżynierii jądrowej, zaprojektował i skonstruował szczelną kapsułę próbną, która miała zawierać próbki i chronić je przed zanieczyszczeniem powietrza.

Jego opiekunowie zapytali go, czy możliwe jest wykorzystanie kapsuły do badania materiału pozaziemskiego, i Jaramillo-Correa zmodyfikował i przetestował kapsułę, aby spełniała surowe wymagania ochrony próbki. Zespół przeprowadził badania nad dwoma zestawami próbek z asteroidy Ryugu: pojedynczymi cząstkami i drobnym pyłem. Analiza jest nadal w toku, ale oczekuje się uzyskania informacji na temat składu, właściwości oraz możliwych dowodów na kosmiczną meteorologię asteroidów.

Badanie asteroidów jest ważne z dwóch głównych powodów, według Jaramillo-Correa. Po pierwsze, dostarczają one migawkę wczesnych etapów Układu Słonecznego i mogą nam pomóc zrozumieć, jak powstał ten i planeta Ziemia, a także pochodzenie życia. Po drugie, badanie asteroidów może dostarczyć pomysłów na skutki kosmicznej meteorologii i zanieczyszczenia atmosferycznego.

Podróż Jaramillo-Correi z Kolumbii do Stanów Zjednoczonych w celu prowadzenia badań również podkreśla różnice w środowiskach badawczych i dostępie do zasobów. Zauważył, że badacze w Stanach Zjednoczonych mają znacznie łatwiejszy dostęp do zasobów, takich jak instrumenty, w porównaniu do tych w Kolumbii. Pomimo tego nauczył się doceniać możliwości swojego laboratorium w Kolumbii oraz być pomysłowym.

Inna kolumbijska badaczka, Andrea Guzmán Mesa, podążała za swoimi marzeniami w dziedzinie astrofizyki. Jej doktorat koncentrował się na badaniu atmosfer planet spoza naszego układu słonecznego. Porównywała modele atmosferyczne z danymi obserwacyjnymi, używając technik uczenia maszynowego, aby przewidywać skład tych atmosfer. Guzmán Mesa odegrała również kluczową rolę w zwiększeniu widoczności naukowców w Kolumbii, mając nadzieję na realne zmiany w ekosystemie badawczym kraju.

Źródła:
– Artykuł oryginalny.