Centrum Kosmiczne Johnsona NASA zamierza ujawnić pierwszą próbkę asteroidy z USA 11 października jako część misji OSIRIS-REx. Oczekuje się, że ta próbka, zebrana z asteroidy Bennu bliskiej Ziemi, dostarczy cennych informacji na temat powstawania Układu Słonecznego oraz pochodzenia życia na Ziemi.

Statek kosmiczny OSIRIS-REx został wystrzelony w 2016 roku z celem zbadania Bennu i zebrania próbki jego powierzchniowego materiału. W październiku 2020 roku statek kosmiczny zdołał zebrać około 250 gramów materiału do wysłania z powrotem na Ziemię. Ostatnia faza misji zakończy się 24 września 2023 roku, gdy kapsuła zawierająca próbki z Bennu zostanie wypuszczona i wyląduje na pustyni w stanie Utah.

Podczas wydarzenia ujawnienia, zespół naukowy OSIRIS-REx NASA podzieli się wstępną analizą próbki. Po bezpiecznym dotarciu próbki na Ziemię i wylądowaniu, eksperci NASA będą zbierać skały i pył z asteroidy znajdujące się w kapsule. Te próbki zostaną zbadane w czystej komorze odzyskanej próbki w Centrum Kosmicznym Johnsona NASA dla bardziej szczegółowej analizy.

Laboratorium Przetwarzania Próbek OSIRIS-REx zostało utworzone przez NASA w celu zarządzania dystrybucją próbek dla naukowców z całego świata. Badania przeprowadzane na tych próbkach mają na celu poprawę naszego zrozumienia procesów tworzenia się naszej planety i Układu Słonecznego, a także badanie pochodzenia związków organicznych, które mogły przyczynić się do powstania życia na Ziemi. Dodatkowo, część próbki zostanie zarezerwowana na przyszłe badania, gdy technologia będzie się nadal rozwijać.

Centrum Kosmiczne Johnsona gromadzi największą kolekcję materiałów astronomicznych na świecie, w tym próbki asteroid, komet, Marsa, Księżyca, Słońca oraz nawet pył z innych gwiazd. Ta kolekcja jest wykorzystywana przez naukowców do prowadzenia badań nad materiałami planetarnymi i przestrzenią kosmiczną, co poszerza naszą wiedzę o Układzie Słonecznym i nie tylko.

Źródła:
– NASA
– Misja OSIRIS-REx