Chiny niedawno ujawniły swoje najnowsze astronomiczne dzieło sztuki – Teleskop Szerokopolewowy (WFST), który zostanie umieszczony w prowincji Qinghai. Oferując niezwykłą średnicę 8,2 stopy (2,5 metra), WFST jest największym na półkuli północnej obiektem badawczym dla obszaru czasowego. Wyposażony w matryce detektorów CCD o rozdzielczości 9 tysięcy pikseli w poziomie i pionie, umożliwia rejestrowanie szczegółowych obrazów obiektów niebieskich.

Teleskop został stworzony we współpracy Uniwersytetu Nauki i Technologii w Chinach oraz Obserwatorium Góry Purpurowej (PMO) przy Chińskiej Akademii Nauk (CAS). Głównym celem WFST jest ciągłe monitorowanie określonych obszarów nieba w celu wykrywania przejściowych zjawisk astronomicznych, takich jak supernowe i zdarzenia związane z zakłóceniem pływów. Ponadto, znacznie usprawni on zdolności Chin w monitorowaniu obiektów bliskich Ziemi i zapewnieniu wczesnych ostrzeżeń o potencjalnych zagrożeniach.

Pierwszy obraz opublikowany przez WFST przedstawia zapierającą dech w piersiach galaktykę Andromedy, co dowodzi jego możliwości szerokopolewowych i wysokiej rozdzielczości. Ten nowoczesny teleskop został zaprojektowany z zaawansowanymi funkcjami, takimi jak długi cylinder obiektywu, aby zminimalizować rozpraszanie światła, oraz mniejszy obszar blokujący światło, który zwiększa czułość. Dzięki tym cechom, jest on na równi z najbardziej zaawansowanym międzynarodowym sprzętem obserwacyjnym.

Budowa WFST rozpoczęła się w lipcu 2019 roku niedaleko miejscowości Lenghu, położonej na płaskowyżu o średniej wysokości 13 120 stóp (4000 metrów) nad poziomem morza. Strategiczne położenie to zapewnia doskonałe warunki do obserwacji nieba, w tym czyste noce, stabilne warunki atmosferyczne, suchy klimat i minimalne zanieczyszczenie świetlne.

WFST stanowi ważny kamień milowy w chińskiej astronomii, demonstrujący wiedzę i osiągnięcia kraju w tej dziedzinie. Nazwany na cześć starożytnego chińskiego filozofa Mozi, znanego także jako Micius, który pionierował w dziedzinie wczesnych eksperymentów optycznych, ten teleskop symbolizuje zaangażowanie Chin w krajową innowację i postęp naukowy.

Źródła:
– Uniwersytet Nauki i Technologii w Chinach
– Obserwatorium Góry Purpurowej (PMO), Chińska Akademia Nauk (CAS)
– CCTV+