Niedawne podwójne odkrycie fragmentów meteorytów w RPA wzbudziło emocje wśród naukowców i kolekcjonerów. Meteoryty, które są fragmentami skał spadających na Ziemię z kosmosu, od tysięcy lat fascynują ludzkość. Oprócz wzbudzania zdumienia i mitów, zawierają również cenne informacje naukowe na temat pochodzenia naszego układu słonecznego i istnienia życia organicznego.

W 2021 roku farmer Gideon Lombaard z prowincji Northern Cape skontaktował się z badaczami meteorytów w RPA, podejrzewając, że znalazł dwa fragmenty meteorytów. Po analizie i przeprowadzeniu kilku testów potwierdzono, że są to dwa osobne meteoryty związane z różnymi wydarzeniami. Towarzystwo Meteorytów zaakceptowało propozycję i oficjalnie uznało meteoryty, nadając im nazwy Brierskop i Wolfkop na cześć miejsc ich odkrycia.

Dzięki temu podwójnemu odkryciu RPA ma teraz potwierdzoną liczbę 51 meteorytów, co stanowi największą liczbę w subsaharyjskiej Afryce. Choć w porównaniu do ponad 14 000 meteorytów odzyskanych z pustyni Sahary ilość znalezionych meteorytów na południu Afryki jest stosunkowo mała, stwarza to możliwość przeprowadzenia programu świadomości narodowej i poszukiwań meteorytów, co może przynieść znaczące korzyści.

Meteoryt to fragment kosmicznych odpadów skalnych, który przeżył kolizję z Ziemią. Większość meteorytów jest odkrywana przypadkowo jako nietypowe kamienie, ale niektóre są odzyskiwane po obserwowanych wydarzeniach związanych z przelotem meteorów. Meteoryty pochodzą z różnych źródeł i mają różne rodzaje. Większość jest przypisywana pasowi asteroid między Marsa a Jowisza i została wystrzelona na orbitę Ziemi w wyniku przeszłych kolizji. Mała część to fragmenty Księżyca i Marsa.

Znalezienie meteorytów jest wyzwaniem ze względu na ich szybki rozkład pod wpływem tlenu i wody. Dlatego większość z nich jest odkrywana w suchych klimatach, takich jak Antarktyda i Pustynia Sahara. Odkrycie pana Lombaarda podczas jego rutynowych prac rolniczych ma znaczenie, ponieważ przyczynia się do wiedzy na temat zachowania meteorytów w różnych środowiskach.

Analiza meteorytów Brierskop i Wolfkop ujawniła wyraźne różnice. Brierskop zawiera mniej żelaza i jego kondryty (cząstki w skale) są lepiej zachowane, co sugeruje mniejsze nagrzewanie w rodzicowym asteroidzie przed zderzeniem. Rdza na kamieniu Wolfkop wskazuje na starsze opadanie w porównaniu do Brierskop.

Południowoafrykańskie meteoryty są chronione przez Ustawę o Dziedzictwie, która zabrania ich uszkodzenia, wydobycia, eksportu lub handlu bez zezwolenia. Powinny być przechowywane i odpowiednio zabezpieczone w akredytowanych instytucjach, takich jak muzea i uniwersytety.

Z uwagi na średnio od 10 do 50 uderzeń meteorytów na Ziemię każdego dnia, technologia odgrywa kluczową rolę w odkrywaniu i badaniu tych kosmicznych fragmentów. Wiele krajów zainstalowało systemy kamer do śledzenia upadków meteorów i zbierania cennych danych.

Podwójne odkrycie meteorytów w RPA przynosi nową wiedzę na temat historycznej geologii naszego układu słonecznego. Podkreśla to znaczenie zachowania i badania tych niebiańskich pozostałości dla przyszłych badań naukowych i edukacji.

Źródła:
– „Secrets revealed of 'dash-cam’ meteorite that rocked Russia”
– South African Heritage Act No. 25 of 1999