Dane satelitarne ujawniają, że poziomy lodu morskiego otaczającego Antarktydę osiągnęły bezprecedensowo niskie wartości podczas sezonu zimowego, co wskazuje na niepokojącą tendencję dla regionu, który wcześniej uważano za odporny na skutki globalnego ocieplenia. Ten spadek zaniepokoił naukowców, którzy twierdzą, że kombinacja czynników, takich jak rekordowe ciepłe oceany, zmiany w prądach oceanicznych i wiatry, oraz zjawisko El Niño prawdopodobnie przyczyniają się do tego spadku.

Olbrzymia pokrywa lodowa na Antarktydzie odgrywa kluczową rolę w regulacji temperatury Ziemi poprzez odbijanie energii słonecznej i chłodzenie otaczających wód. Jednak jeśli Antarktyda będzie nadal tracić swój lód, może przekształcić się z systemu chłodzenia Ziemi w źródło ciepła. Obecne pokrycie lodem morskim na powierzchni Oceanu Antarktycznego wynosi mniej niż 17 milionów kilometrów kwadratowych, czyli 1,5 miliona kilometrów kwadratowych poniżej typowej średniej wartości z września i znacznie niższe niż dotychczasowe historyczne minimum dla zimowego lodu morskiego. Obszar brakującego lodu odpowiada około pięciokrotności wielkości Wielkich Brytanii i może mieć daleko idące konsekwencje dla klimatu naszej planety.

Naukowcy są zaniepokojeni wpływem tego spadku lodu morskiego na Antarktydę i globalny klimat. Dr Walter Meier, który monitoruje lód morski w Narodowym Centrum Danych o Śniegu i Lodzie, nie ma optymistycznego spojrzenia na znaczące odtworzenie lodu morskiego. Choć zrozumienie dokładnych przyczyn tegorocznego spadku jest zagadką, niskie poziomy lodu morskiego są uważane za istotny wskaźnik w roku, w którym odnotowano liczne rekordy wysokich temperatur globalnych i oceanicznych. Eksperci twierdzą, że podatność Antarktydy staje się coraz bardziej widoczna.

Oprócz badania wpływu na Antarktydę i globalny klimat, naukowcy prowadzą również badania i obserwacje w celu lepszego zrozumienia przyczyn znikania zimowego lodu. Uważa się, że niezwykle ciepłe oceany, zmiany w prądach oceanicznych i wiatry oddziałujące na antarktyczne temperatury są istotnymi czynnikami przyczyniającymi się do tego procesu. Rozwój klimatycznego wzoru El Niño na Pacyfiku może również odgrywać rolę w zmniejszaniu lodu morskiego, chociaż obecnie jest stosunkowo słaby.

Spadek lodu morskiego na Antarktydzie stawia znaczące ryzyka nie tylko dla regionu, ale także dla społeczności przybrzeżnych na całym świecie. Podnoszenie się poziomu morza w wyniku utraty lądu lodowego może prowadzić do szkodliwych przypływów, zagrażając milionom ludzi. Zmiany zachodzące w pokrywach lodowych Antarktydy zgadzają się z przewidywanymi najgorszymi scenariuszami, co podkreśla pilną konieczność zajęcia się globalnym ociepleniem i jego wpływem na delikatne ekosystemy naszej planety.

Źródła:
– Narodowe Centrum Danych o Śniegu i Lodzie
– BBC News