SpaceX opublikowało nagrania wideo swoich satelitów drugiej generacji Starlink z orbity ziemskiej. Firma wystrzeliła kolejne 22 satelity za pomocą rakiety Falcon 9, rejestrując obrazy nowego sprzętu, który posiada „dielektryczną powłokę lustrzaną”, rozpraszającą światło słoneczne z dala od Ziemi. Ta poprawa ma na celu rozwiązanie obaw dotyczących odbicia światła słonecznego przez satelity, które może zakłócać astronomię ziemską. Pierwsza generacja satelitów Starlink była wyposażona w „ekrany słoneczne”, ale one generowały opór atmosferyczny i zwiększały zużycie paliwa. Aby temu zaradzić, SpaceX pracuje nad „przezroczystymi filmami lustrzanymi dla fal radiowych”, które pozwalają na przechodzenie fal radiowych, ale odbijają światło. Te filmy składają się z wielu cienkich warstw plastiku o różnych współczynnikach załamania, tworząc wzory interferencji.

Oprócz powłoki lustrzanej, satelity drugiej generacji są pokryte farbą „Niski Reflektor”, na ich kątowych powierzchniach. Ta kombinacja powłoki lustrzanej i farby pomaga wchłonąć i skierować światło z dala od ziemi. Skuteczność tych nowych komponentów w zapobieganiu zakłóceniom obserwacji astronomicznych pozostaje do sprawdzenia.

Obecnie SpaceX ma 4 764 satelity Starlink na orbicie i planuje wystrzelić dziesiątki tysięcy kolejnych, aby poprawić zasięg i prędkość Internetu.

Źródła:
– The Verge
– SpaceX